Roger Federer bat Jérémy Chardy en trois sets pour accéder à la finale de Brisbane contre Hewitt

Pas de mauvaise surprise pour Roger Federer et quelques regrets pour Jérémy Chardy. Si la deuxième demi-finale du tournoi de Brisbane (ATP 250, dur) a rendu un résultat logique, la qualification du Suisse, tête de série numéro 1, a mis du temps à se dessiner (6-2, 6-7, 6-3 en 1h57). Dans la foulée d'un deuxième set remporté au jeu décisif, le Français a eu l'occasion de faire vaciller le Suisse au troisième.

Mais Federer a réussi à conserver son service dans la tempête, ce que n'a pas su faire Chardy, auteur d'un très mauvais jeu à 4-3 (deux doubles fautes, un coup droit offert). Le Maître a profité de ce break pour se qualifier pour la finale, où il retrouvera Lleyton Hewitt dimanche matin. En début de programme et sous une terrible chaleur (environ 40°), Hewitt avait pris le meilleur sur le Japonais Kei Nishikori, tête de série N.2 en trois manches également (5-7, 6-4, 6-3).

Roger Federer, qui affrontait pour la première fois le Palois, 34e mondial, profite de la vitesse du court Pat Rafter pour se rassurer en ce début de saison. En claquant vingt aces et quelques services gagnants, notamment un sur la balle de match, le Suisse a quasiment rendu son service hors d'atteinte samedi. Il n'a dû sauver qu'une balle de break.

Adversaires dimanche, Roger Federer et Lleyton Hewitt ne se sont plus affrontés depuis plus de deux ans. Federer mène 18-8 dans leur face à face et était ressorti vainqueur de leur dernière rencontre en date, en Coupe Davis en septembre 2011. Mais plus que les stats entre deux anciens numéros un, c'est le message envoyé par la star suisse qui comptera. Lui qui n'avait remporté qu'un tournoi en 2013 (Halle, en juin), donnerait du crédit, avec un titre conquis dès le 5 janvier, au discours qui est le sien depuis sa bonne fin de saison : il a les moyens de faire mieux en 2014 maintenant que son dos le laisse en paix.