ATP 205 Chengdu - Giovanni Mpetshi Perricard qualifié pour les huitièmes après sa victoire en trois sets contre Misolic

L'automne sera-t-il fructueux pour Giovanni Mpetshi Perricard ? Ce ne serait pas une mauvaise chose pour lui car, ces derniers mois, les victoires ont été rares pour le grand serveur tricolore. À l'exception d'une demi-finale à Winston Salem en août, il a surtout enchaîné les défaites. Mais au moins a-t-il amorcé de la meilleure des manières sa tournée asiatique en franchissant le premier tour à Chengdu contre Filip Misolic (3-6, 6-1, 6-4).

Il aura surtout eu le mérite de ne pas se frustrer après la perte du premier set malgré quatre balles de break en sa faveur. Cela aura d'ailleurs été le souci pour le Français mercredi avec un tout petit 3 sur 13 dans ce domaine. Mais sur les deux dernières manches, il a su saisir un peu plus sa chance avec, à chaque fois, un break rapide en début de set. Derrière, sa première balle a comme souvent fait la différence pour tenir sa mise en jeu. Au cumul des deuxième et troisième set, il a remporté 27 points sur 31 sur sa première.

Giovanni Mpetshi Perricard jouera gros au classement ces prochaines semaines avec notamment, en octobre, la défense de son titre à Bâle. 500 points qui l'avaient propulsé autour de la 30e place au classement ATP et dont la perte pourrait entraîner sa chute dans la hiérarchie. Raison de plus pour capitaliser avant, au cas où. "Je suis content d'être de retour en Chine, et je vais essayer de grappiller quelques victoires ici", a-t-il confié sur le court après sa victoire.

Térence Atmane, révélé par sa demi-finale surprise mi-août au Masters 1000 de Cincinnati, s'est incliné jeudi au premier à Chengdu, son premier tournoi depuis son épopée dans l'Ohio. Contraint au forfait avant l'US Open en raison de blessures au pied, le gaucher de 23 ans a perdu 6-4, 6-3 contre le Croate Dino Prizmic (121e).

Classé 136e avant de se hisser dans le dernier carré à Cincinnati, Atmane dispose désormais d'un classement lui permettant d'intégrer directement le tableau final du Masters 1000 de Shanghai (1er-12 octobre). Il pourrait avant cela s'aligner en qualifications des ATP 500 de Tokyo ou Pékin, programmés du 24 au 30 septembre.

Quelques heures plus tard, le vétéran Gaël Monfils (39 ans) a jeté l'éponge en début de troisième set contre le Kazakh Alexander Shevchenko. Plus aperçu en match officiel depuis sa défaite au premier tour de l'US Open fin août, le Parisien a remporté le premier set au tie-break avant de se faire mal à 4-3 pour Shevchenko dans la deuxième manche.

"La Monf" s'est fait mal en frappant un coup droit et a boitillé quelques mètres avant de s'asseoir sur le court et de se masser la cheville droite avec une grimace de douleur. Revenu sur le court pour terminer le set, le Français n'est plus parvenu à remporter le moindre jeu et a arrêté les frais alors que son adversaire menait 1-0 dans le set décisif. De quoi jeter un doute sur la participation de Monfils à la suite de la tournée asiatique sur dur.