Masters 1000 Cincinnati - 1er tour - "Je suis passé complètement à côté" : Giovanni Mpetshi Perricard, l'année qui vire au vinaigre

Cinq. Depuis l'Open d'Australie et sa défaite au premier tour à Melbourne contre Gaël Monfils, Giovanni Mpetshi Perricard n'a remporté que cinq matches sur le circuit principal. Engagé dans une saison 2025 pourrie où il compile les défaites au premier tour, il court après ses sensations et la confiance depuis des mois. Point d'orgue de cette année morose, sa défaite ce jeudi au 1er tour du Masters 1000 de Cincinnati face à Coleman Wong (6-3, 6-2), 168e joueur mondial et issu des qualifications.

Au-delà du pedigree de son adversaire, c'est le contenu du match qui inquiète. Avec seulement 52% de premières balles et 30% de points gagnés sur sa seconde, le Lyonnais a sombré en moins d'une heure de jeu. "C'est une défaite qui fait mal, a-t-il expliqué dans des propos relayés par nos confrères de L'Equipe. Je suis passé complètement à côté, je n'ai pas d'explication. J'essaie de me préparer le mieux possible avant chaque match, mais... Oui, elle fait mal."

GMP reste sur un bilan assez terrible de six défaites lors de ses sept matches joués depuis Roland-Garros. Le voilà engagé dans une spirale négative qui s'étire depuis le début de l'année. Comment l'expliquer ? Son jeu est devenu plus lisible pour les adversaires et il semble souffrir d'un syndrome bien connu : celui de l'année d'après. En 2024, sans pression, il a éclos au plus haut niveau. Aujourd'hui, les attentes ne sont plus les mêmes.

"En arrivant sur le circuit, personne ne me connaissait et, moi, je ne me posais pas de questions, a-t-il poursuivi. Je voulais juste faire mon truc. Aujourd'hui, c'est différent, les autres connaissent mon jeu. Mais on essaie de faire évoluer mon jeu, justement, de l'améliorer dans tous les compartiments possibles. Mais pour l'instant, ce n'est pas assez." À deux points du match face au futur demi-finaliste Taylor Fritz à Wimbledon, Giovanni Mpetshi Perricard a raté un virage qui aurait pu lui donner de l'élan. Aujourd'hui, il doit se dépatouiller avec une confiance en berne.

Un an après un titre à Lyon, un autre sur un ATP 500 à Bâle, un 8e de finale à Wimbledon et une entrée dans le top 30, il se pose de justes questions sur la suite à donner à sa saison : "Là, il faut repartir à l'entraînement et gagner des matches, même si c'est à un niveau inférieur sur le papier." Avant Roland-Garros, il avait enchainé quatre victoires pour remporter le Challenger de Bordeaux avant de s'offrir sa première victoire Porte d'Auteuil. Elle qui reste, à ce jour, son seul succès en Grand Chelem plus d'un an...