Retour manqué pour Gasquet

T. Henman (GBR) bat R. Gasquet (Fra) 6-4, 6-4Prochain adversaire : Haas

Pour son retour à la compétition, Richard Gasquet n'a pas été épargné par le tirage au sort du tournoi de Doha. Obligé d'observer six semaines de repos complet à la fin de la saison dernière, le Biterrois retrouvait la compétition au Qatar. Et avec un petit choc d'entrée face à Tim Henman, le Français avait l'occasion de tester son coude. Mais la chaleur du désert qatari n'a pas réussi au numéro un tricolore.

Pour son premier match de "prestige" de la saison, Richard Gasquet débute la rencontre parfaitement. Il prend la mesure de Tim Henman et obtient une balle de break à 2-1. Mais après quatre jeux d'observation, le Britannique va prendre le dessus au fur et à mesure. Grâce à des puissantes premières balles, Henman, 36e mondial, empêche Gasquet de s'organiser. Et sur sa sixième balle de break, il prend le service du Français (3-2). Serein sur sa mise en jeu, Henman ne craque pas et remporte sans souci le premier set sur son premier ace du match.

Motivé, l'élève d'Eric Deblicker ne baisse pas les bras. Il hausse son niveau de jeu et break pour la première fois de la partie dès le début du deuxième set. Visiblement encore en manque de repères, le Tricolore va laisser l'Anglais revenir dans le set. Impuissant face aux nombreuses montées d'Henman, Gasquet, pourtant soutenu par Sébastien Grosjean, Fabrice Santoro et Olivier Patience, ne trouve pas les solutions. Et malgré certains coups splendides, le Biterrois cède en deux manches et 1h30 de jeu face à l'expérience d'Henman, qui n'a montré aucun signe de douleurs au dos.

Tête de série numéro 3 du tournoi, le Français quitte Doha par la petite porte. Il va maintenant devoir retrouver de la densité et de la régularité dans son jeu pour revenir à son niveau à Sydney, dernier tournoi de préparation avant l'Open d'Australie, qui débutera le 16 janvier prochain à Melbourne.

G.Monfils (Fra) bat T.Zib (Tch) 7-5, 6-4Prochain adversaire : Mirnyi ou Moodie

Les fêtes n'ont pas eu d'emprise sur la condition physique de Gael Monfils. Le Tricolore possède toujours ses jambes de feu qui mettent à mal le plus patenté des attaquants. Thomas Zib, en dépit d'une bonne volonté manifeste, n'est que trop rarement parvenu à mettre à mal le jeu de défense de Monfils. Si ce dernier concédait d'entrée son engagement, il se reprenait vite pour enfin dicter sa loi du fond de court.

Tout n'a pas été parfait cependant pour Gaël, dont les réglages en attaque ont encore besoin d'être affinés. Mais au moins a-t-il fait preuve d'une constance et d'une concentration tout à fait louables. La balle de match, qui voit Monfils tenter plusieurs passings avant d'opter pour un superbe lob, en est la parfaite illustration.

T. Haas (All) bat S. Wawrinka (Sui) 5-7, 6-2, 7-5Prochain adversaire : Henman

M. Youzhny (Rus) bat J. Bjorkman (Sue) 1-6, 6-3, 6-4Prochain adversaire : Sanguinetti

D. Sanguinetti (Ita) bat O. Rochus (Bel, 6) 2-6, 7-6 (7/4), 7-6 (7/5)Prochain adversaire : Youzhny