Andy Murray s'offre Alexander Zverev à Doha, Daniil Medvedev tient son rang contre Liam Broady

Il a encore sûrement eu des frissons. Andy Murray ne semble plus savoir comment gagner autrement et les amoureux de tennis ne s'en plaindront pas. L'Ecossais a fait preuve d'une force de caractère remarquable, comme depuis le début de cette saison 2023, pour s'offrir le scalp d'Alexander Zverev mercredi au 2e tour du tournoi ATP 250 de Doha. Mieux parti mais malmené à partir du début du deuxième set, il a réussi à trouver le moyen de s'imposer après trois sets (7-6, 2-6, 7-5) et 3h03 de combat. En quart de finale, il sera favori face à l'invité surprise français Alexandre Müller, 170e mondial.

Certes, Alexander Zverev n'est plus "que" 16e joueur mondial et lutte pour revenir à son meilleur niveau après avoir été éloigné des courts pendant toute la seconde partie de la saison 2022. Mais il n'en demeure pas moins qu'Andy Murray n'en finit plus de surprendre. Ce mercredi, l'Ecossais n'a pas évolué à un niveau stratosphérique, il a même semblé accuser le coup physiquement pendant un certain temps, mais il n'a encore rien lâché et en a été récompensé.

Sur le papier, l'occasion semblait belle à saisir pour l'ex-numéro 1 mondial, Zverev abordant ce match en manque de confiance. Mais plus les semaines de compétition passent, plus l'Allemand retrouve ses sensations sur le plan physique. Et aussi bien au service que dans ses courses, il a montré de réels progrès. Plus puissant que Murray, plutôt inspiré dans son jeu vers l'avant et au filet, il a souvent dicté l'échange. Il a d'ailleurs breaké le premier à deux reprises dans la manche inaugurale : d'abord pour passer à 1-2, puis à 4-5. Malheureusement pour lui, son rival est revenu à chaque fois dans la foulée.

Murray a su utiliser toute sa palette pour faire parfois dérailler Zverev. Il l'a parfois attiré au filet pour le lober, c'est d'ailleurs de cette façon qu'il a débreaké à 5-5. Il a aussi su varier les trajectoires et les effets entre balles bombées et revers slicés pour provoquer les fautes adverses. Après 1h16 de combat, il a ainsi chapardé le tie-break du premier set 7 points à 5. Mais à 35 ans et avec une hanche en métal, l'ex-numéro 1 mondial connaît plus de coups de mou que du temps de sa splendeur et il n'a donc pas pu continuer sur le même rythme.

Zverev a repris logiquement la direction des opérations, bien aidé par sa première balle (74 % en jeu). Très dominateur dans le deuxième acte, il a poussé pour faire la différence d'entrée de troisième. Mais Murray a refusé de mourir, écartant des balles de break lors de ses deux premiers jeux de service. Puis, il a remis la marche avant sur ses engagements et a attendu son heure. Et celle-ci est arrivée à 5 jeux partout à force de volonté, de malice tactique et de talent. Après ce break fatidique, il a porté l'estocade et s'est offert une nouvelle victoire référence en 2023. Grâce à tant de confiance accumulée, il pourrait bien devenir bientôt plus qu'un poil à gratter pour les meilleurs.

Daniil Medvedev s'est montré appliqué pour son entrée en lice face à Liam Broady (6-4, 6-3), qu'il a vaincu après 1h32 de jeu. Le dernier vainqueur du tournoi de Rotterdam, actuellement huitième au classement ATP, affrontera Christopher O'Connell, tombeur de Roberto Bautista Agut (3-6, 7-6, 6-4), en quarts de finale.

Lors de cette rencontre, le vainqueur de l'US Open 2021 a réussi 6 aces et remporté 69% de ses points sur sa première balle. Le Russe a cependant concédé sa mise en jeu à deux reprises, malgré trois autres balles de break sauvées.