ATP Doha : Jiri Lehecka renverse Andrey Rublev (4-6, 6-4, 6-3) et affrontera Andy Murray en demi-finale

Il avait surpris son monde en atteignant les quarts de finale de l'Open d'Australie le mois dernier. Jiri Lehecka n'a visiblement pas l'intention de s'arrêter à ce bel accomplissement. Le Tchèque, 52e joueur mondial, a montré qu'il avait le tennis pour s'installer parmi les meilleurs joueurs du monde en prenant le meilleur sur Andrey Rublev, jeudi en quart de finale du tournoi ATP 250 de Doha. Il s'est ainsi imposé en trois manches (4-6, 6-4, 6-3) et 1h41 de jeu. Il s'agit de sa première victoire sur un membre du Top 5, la deuxième sur un Top 10 après Félix Auger-Aliassime à Melbourne.

Sa technique fluide est à l'image de l'école tchèque. Mais Jiri Lehecka a aussi un sacré caractère et c'est ce qui fait de lui une des valeurs montantes du circuit. Andrey Rublev l'a appris à ses dépens ce jeudi, lui qui s'était déjà sorti par miracle de son match précédent face à Tallon Griekspoor. Pourtant, le Russe était bien mieux parti : grâce à un break rapide, il avait gagné le premier set et n'avait pas eu la moindre balle de break à écarter jusqu'à 6-4, 4-5.

Malheureusement en concédant son service dans le jeu suivant, il a également permis à Lehecka de revenir à un set partout. Le Tchèque a alors surfé sur sa vague de confiance, enchaînant cinq jeux (de 4-6, 4-4 à 4-6, 6-4, 3-0) pour prendre le contrôle de la partie. De l'autre côté du filet, le numéro 5 mondial s'est agacé et sa frustration ne l'a rendu que plus fébrile. En demi-finale, Lehecka sera opposé à Andy Murray qui a dominé le Français Alexandre Müller, 170e mondial et issu des qualifications (4-6, 6-1, 6-2).

Pour son premier quart de finale sur le circuit ATP, Alexandre Müller a fait bien plus que de la figuration. Et pour cause, il a même semblé en mesure de prolonger encore son aventure à Doha après avoir gagné le premier set. Pourtant breaké d'entrée, le natif de Poissy avait ainsi totalement pris le contrôle des échanges, dominant un Murray touché physiquement par son combat de la veille contre Zverev. Passant de 0-2 à 4-2, il avait tenu son avantage pour virer en tête.

Mais conscient de ses limites du jour, Murray a alors décidé de changer totalement de tactique. Soudain très offensif notamment avec son revers croisé, l'Ecossais est venu mettre la pression au Français au filet et la dynamique a changé. L'Ecossais s'est ainsi adjugé les cinq premiers jeux de la deuxième manche et est revenu à hauteur dans la foulée (4-6, 6-1). Sur sa lancée, il n'a pas relâché sa pression.

Et s'il a manqué deux occasions lors de son premier jeu de relance, il a su faire la différence dans le suivant (4-6, 6-1, 2-1) en sortant de son chapeau une remise magnifique après une un sprint sur une amortie et un passing en bout de course long de ligne côté coup droit. Il a aussi orienté le jeu sur le coup droit de Müller quand celui-ci a montré des signes de fébrilité. Enfin, sa capacité à varier et à ne jamais donner deux fois la même balle au Français lui a permis de s'échapper définitivement. Encore une victoire en trois sets donc pour Murray, même si elle fut plus aisée que les précédentes.