Llodra tient sa 2e finale

ATP EASTBOURNE - Demi-finales

Michael Llodra (FRA/N.8) bat Alexandr Dolgopolov (UKR/N.7) 6-3, 7-5. Prochain adversaire: Garcia-Lopez

Guillermo Garcia-Lopez (ESP/N.5) bat Denis Istomin (OUZ) 3-6, 6-3, 6-4

Amélie Mauresmo aura apprécié. Aux côtés du Français depuis le début de la saison sur gazon, soit une semaine et demie, l'ex-N.1 mondiale conseille Michael Llodra et complète le travail de son entraîneur actuel, Rémi Barbarin. Présente dans les tribunes au même titre que le staff du Parisien, Amélie a assisté à la résurrection de son "protégé" sur gazon. Une résurrection car il fallait remonter à 2005 pour voir le Français jouer une finale sur gazon. C'était aux Pays-Bas, à 's-Hertogenbosch, lieu où il a décroché son premier titre ATP sur herbe un an plus tôt.

Après un quart de finale à Halle la semaine passée, perdu face à Marin Cilic, c'est donc à Eastbourne que Llodra s'est définitivement réconcilié avec la surface. Le Français, fort de 12 aces et 84% de points gagnés sur ses premières balles, a confirmé son quart de finale, remporté face à Gilles Simon en moins d'une heure de jeu, en ne cédant pas une manche face à Alexandr Dolgopolov, finalement battu en 1h de jeu. Il faut dire que cet Ukrainien, juste derrière lui au classement ATP (47e), disputait son premier tournoi ATP sur gazon en carrière... En finale, Llodra affrontera Guillermo Garcia-Lopez pour la première fois de sa carrière. L'Espagnol a gagné son ticket pour la finale en battant l'Ouzbek Denis Istomin 3-6, 6-3, 6-4. Le 41e mondial et tête de série N.5 du tournoi britannique, affrontera Michael Llodra vers 15h pour tenter de décrocher son 2e titre ATP, après Kitzbühel sur terre battue en 2009.

Est-ce de bon augure avant Wimbledon ? On a envie d'y croire. Et pourtant, avec un jeu propice à briller sur gazon, Llodra n'a jamais réussi à briller au All England Club. En neuf participations depuis l'an 2000, Mika n'a jamais passé le 2e tour. Sur les deux dernières saisons, il n'est même pas parvenu à terminer ses matches, contraint à l'abandon au 1er tour 2008 face à Mario Ancic (4-6, 6-7, 0-2) en raison d'une douleur à l'épaule gauche, et au 2e tour en 2008 face à Tommy Haas (3-4) après une chute spectaculaire sur un ramasseur de balles. Ces soucis physiques derrière lui, cette année est peut-être la bonne pour Mika. Lui-même y croit : "Je sens bien la balle, je ne suis pas blessé, on va en profiter un maximum."