Chela défie Safin
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ParEurosport
Publié 17/04/2004 à 11:40 GMT+2
La finale du tournoi d'Estoril opposera dimanche Marat Safin a Juan Ignacio Chela, tombeur de Florian Mayer (6-3, 6-3). En demi-finale, le Russe a battu Iralki Labadze sans puiser dans ses réserves puisque le Géorgien a abandonné après un quart d'heure de jeu alors qu'il menait 3-2 dans le premier set.
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Crédit: Eurosport
ESTORIL ATP - DEMI-FINALES
Marat Safin (Rus, 8) bat Irakli Labadze (Géo) 2-3, abandon
Juan Ignacio Chela (Arg, 5) bat Florian Mayer (All) 6-3, 6-3
Souffrant du dos, Labadze, qui avait lui-même profité du forfait du jeune Espagnol Rafael Nadal vendredi pour se glisser dans le dernier carré, a dû renoncer rapidement. Safin a indiqué que ce n'était pas sa méthode préférée pour s'imposer mais a apprécié d'avoir pu faire "un bon échauffement en jouant quelques jeux".
Chela, de son côté, s'est qualifié à la régulière mais n'a pas tremblé beaucoup plus face à l'Allemand Florian Mayer.
LA FINALE
En finale, Safin part avec l'avantage. Le Russe a battu Chela lors de leurs trois confrontations et ce sur trois surfaces différentes. "Je pars favori, a reconnu Safin qui vise le 12e titre de sa carrière. J'aime jouer contre Chela. Je me sens à l'aise contre lui et il ne m'a jamais battu. Mais les conditions sont difficiles ici sur terre battue".
Lors de leur unique rencontre sur terre battue, il y a deux ans à Hambourg, le Russe l'avait emporté facilement en deux sets. Mais depuis, Safin a perdu les deux dernières finales auxquelles il a participé : aux Internationaux d'Australie en janvier et à Barcelone en avril 2003.
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