ATP Halle : Corentin Moutet s'incline en deux sets contre Nicolas Jarry (6-3, 7-5) au 1er tour

Des trois Français en lice au 1er tour à Halle, il avait peut-être la mission la moins ardue sur le papier. Mais Corentin Moutet ne l'a pas accomplie et c'est finalement assez logique. Face à Nicolas Jarry, qui affiche cette semaine le meilleur classement de sa carrière (28e) après un beau printemps terrien, le gaucher parisien s'est incliné en deux sets (6-3, 7-5) et 1h46 de jeu sur le gazon allemand. Pour son prochain match, le Chilien défiera Stefanos Tsitsipas, tombeur in extremis de Grégoire Barrère (6-7, 6-4, 7-6).

Globalement dominé en puissance, Moutet a logiquement cédé le premier set après un break lâché à 4-3 contre lui. Mais il s'est bien battu et aurait peut-être même pu inverser la tendance quand il a obtenu six balles de break à 2-1 puis 3-2 dans la seconde manche. Malheureusement pour lui, il n'en a pas converti une seule et a à nouveau craqué dans le "money time" sur son propre service à 5-5. Son faible pourcentage de premières balles (55 %) ne l'a pas non plus aidé dans les moments les plus tendus.

Grégoire Barrère a donc, lui aussi, fini par déposer les armes. Mais il a cru jusqu'au bout que la plus belle victoire de sa carrière était à portée de main. Opposé au numéro 5 mondial et tête de série 2 du tournoi Stefanos Tsitsipas, le Français a longtemps mené au score avant de se faire coiffer au poteau en trois manches (6-7, 6-4, 7-6) et 2h22 de jeu dans ce 1er tour à Halle.

En tête avec un set et un break d'avance (7-6, 3-1), Barrère n'a d'abord pas su endiguer la révolte du Grec qui a vraiment haussé son niveau de jeu. Ce dernier a remporté 5 des 6 derniers jeux de la deuxième manche pour revenir à hauteur. Beaucoup plus positif et agressif dans son tennis qu'en début de partie, Tsitsipas a pris le filet d'assaut avec une belle réussite : 28 points marqués sur 37 montées, soit 76 % de succès. Mais il n'a pas su faire à nouveau la différence en début de 3e set s'est finalement retrouvé en grande difficulté sur son service à 4-4, 0/40.

Courageusement, le Grec a sauvé ces trois balles de break d'affilée, avant de serrer le jeu dans le tie-break. Et Barrère, qui a rivalisé jusqu'au bout, a néanmoins vu son coup droit le lâcher en fin de jeu décisif, s'inclinant finalement 7 points à 3. Une grande frustration mais un beau match de gazon.