Masters 1000 d'Indian Wells - Arthur Fils passe sur un fil, Ugo Humbert et Giovanni Mpetshi Perricard sortis

Arthur Fils a réussi à sauver une balle de match avant de briller en fin de rencontre dans une chaude ambiance pour se défaire de l'Italien Lorenzo Musetti (3-6, 7-6, 6-3) après un combat intense de 2h31. Fils, 21e joueur mondial âgé de 20 ans, atteint les huitièmes de finale d'un Masters 1000 pour la deuxième fois après Paris-Bercy l'an passé.

A 6-5 pour l'Italien dans le 2e set, Fils a sauvé une balle de match sur son service d'un puissant coup droit suivi d'une belle volée, avant de dominer le tie-break. Le Français a ensuite réussi le break décisif à 5-3 dans la dernière manche. Il affrontera au prochain tour un adversaire moins bien classé, l'Américain Marcos Giron (48e), tombeur de Casper Ruud (5e) puis d'Alexei Popyrin (27e) à Indian Wells.

"On m'a déjà dit que je lui ressemblais", a admis, sourire gêné, Ugo Humbert, dont les bouclettes brunes et les airs juvéniles font penser à Timothée Chalamet, l'acteur star d'Hollywood présent dans les tribunes dimanche. Si l'un excelle dans Dune, l'autre s'est cogné à Rune, le Danois 13e mondial vainqueur d'une bataille de 2h35 achevée à (5-7, 6-4, 7-5).

Très efficace au service en début de rencontre, Humbert (19e mondial) a manqué quelques occasions de break, avant de finir par empocher la manche à sa troisième balle de set, une première contre Holger Rune en quatre confrontations.

Alors que résonnaient des airs de classiques du rock revisités par John McEnroe sur une scène annexe, le Français a ensuite connu un moment de relâchement, perdant son engagement à deux reprises sur des jeux blancs pour être mené 3-0 dans le deuxième set, sans pouvoir inverser la tendance.

Giovanni Mpetshi Perricard l'avait reconnu : il aurait bien aimé défier Alexander Zverev, histoire d'assouvir son amour de confrontations avec les meilleurs joueurs du monde. Et après son match de dimanche, on se dit qu'il aurait peut-être été préférable qu'il croise la route de l'Allemand, déboussolé depuis sa finale à Melbourne en janvier. Car dimanche, le grand serveur français a subi la loi 7-6, 6-3, Tallon Griekspoor, qui retrouvera Yosuke Watanuki ou Frances Tiafoe au prochain tour. En tout logique.

Alors que Tallon Griekspoor semblait un peu dans le dur et a dû faire appel au médecin au deuxième set pour prendre des cachets, Giovanni Mpetshi Perricard n'est jamais parvenu à prendre vraiment la mesure de son adversaire. Alors qu'il avait signé une entrée en matière paisible, profitant de l'abandon de Fabian Marozsan (54e) après avoir remporté le premier set 6-4, le Lyonnais de 21 ans a été bien trop irrégulier pour lutter, aussi bien dans le jeu que sur son service.

Loin de son meilleur niveau, Mpetshi Perricard n'a pas su faire mal comme il sait si bien le faire sur sa mise en jeu (un seul ace, 54% de premières balles). Et il n'a jamais trouvé son rythme. Après avoir perdu son service dès le troisième jeu, le séquoia tricolore avait pourtant su rectifier le tir ensuite pour égaliser à 2-2. Mais ensuite, il a laissé le filé le tie-break en signant deux double-fautes (7-3). Et le deuxième set a été tranquillement géré par le Néerlandais, qui a notamment pilonné le Français sur son revers. Pas assez solide, coupable de trop de fautes, GMP prend déjà la porte pour confirmer son début d'année frustrant.

Le vétéran Gaël Monfils (38 ans) est encore en lice et sera opposé au Bulgare Grigor Dimitrov lundi au 3e tour pour un show en session nocturne comme il les aime.