Masters 1000 Indian Wells - Promis, Holger Rune a changé : "J'ai appris mes leçons"

Souvenez-vous. Novembre 2022. Holger Rune déboule sur le devant de la scène. Quelques semaines après le titre de Carlos Alcaraz à l'US Open, à seulement 19 ans, le Danois fait à son tour souffler un vent de fraicheur sur le circuit ATP. Au même âge que le Murcien, lui aussi signe une victoire d'envergure en triomphant à Bercy dans le dernier Masters 1000 de la saison. Surtout, il enquille des victoires contre cinq joueurs du Top 10 : Hurkacz, Rublev, Alcaraz, Auger-Aliassime et, last but not least, Novak Djokovic.

Un gigantesque coup de maître qui incite à penser que ce garçon qui a presque tout et n'a peur de presque rien, a probablement vocation à s'installer sur les hauteurs du tennis mondial. Deux ans et demi plus tard, le bilan est un peu moins clinquant qu'espéré. Pendant que Carlos Alcaraz a remporté trois tournois du Grand Chelem de plus et que Jannik Sinner, plutôt en retard par rapport à lui sur certains plans à ce moment est devenu numéro un mondial et glané lui aussi ses trois premiers Majeurs.

Après avoir grimpé jusqu'au 4e rang au classement ATP, Rune a sérieusement rétrogradé au fil des mois. Voilà près d'un an qu'il a quitté le Top 10. Une vraie crise de croissance. Tout est peut-être allé trop haut trop tôt pour lui. Très ambitieux, et non sans raison, il clamait dès Bercy en 2022 qu'il voulait devenir numéro un mondial, ce qui était bien légitime et, ajoutait-il, pourquoi pas dès 2023, ce qui était bien trop optimiste. Il avait encore beaucoup à apprendre sur le court. Dans son jeu comme dans son comportement. Mais plutôt que de se plaindre ou de chouiner, Holger Rune a décidé de réfléchir.

"J'ai appris mes leçons", a-t-il résumé depuis Indian Wells, où il s'est hissé dans le dernier carré en battant jeudi Tallon Griekspoor (5-7, 6-0, 6-3). "Les choses n'arrivent pas sans raison, ajoute-t-il. Je pense que chaque joueur est à la place qu'il mérite, donc je ne mérite pas d'être à un autre classement (il est actuellement 13e, NDLR). C'est le reflet de nos résultats, de ce qu'on est et de ce qu'on fait." Mais il est pourtant convaincu que qu'il a flanché au classement, il a progressé dans le même temps.

Tout ceci n'est paradoxal qu'en apparence. Le Scandinave avait sans doute besoin de prendre quelques coups, métaphoriquement parlant, et de franchir certaines étapes. "Je pense que j'ai amélioré mon jeu et que j'ai trouvé une certaine stabilité", dit-il. Non, il n'a pas reculé. Il a avancé, même si cela ne se voit pas encore : "Je ne pense pas être devenu un plus mauvais joueur qu'il y a deux ans. Je crois même exactement le contraire. Je suis devenu un joueur plus complet, plus fort."

Il ne parle pas que d'un strict point de vue tennistique. On lui a souvent reproché, parfois à juste titre, une certaine immaturité dans l'attitude ces deux dernières années. Selon lui, c'est également du passé. "Mentalement, je me sens prêt maintenant, estime le Danois. Je me sens très calme sur le court, et je prends les choses au jour le jour." Ses résultats ne le montraient pas vraiment en ce début de saison. Après un Open d'Australie correct, avec un huitième de finale où il avait sérieusement bousculé Sinner, on ne l'a quasiment plus vu avec des résultats quelconques en février.

Pour autant, Holger Rune était convaincu d'être dans la bonne direction et Indian Wells est en train de lui donner raison. Face à Stefanos Tsitsipas, il a signé sa première victoire contre un membre du Top 10 sur dur extérieur, ce qui paraît presque invraisemblable quand on se souvient de quoi il avait été capable sur surface rapide à moins de 20 ans. Le mot sur lequel il a envie d'insister, c'est "constant". "Dans ce tournoi, j'ai été beaucoup plus constant, dans mon jeu, et mentalement. C'est ce dernier point dont je suis le plus satisfait ici."

S'il garde ce cap, son retour dans le Top 10 ne sera sans doute qu'une question de temps. Lundi prochain, ce sera peut-être un peu tôt, sauf à remporter le titre dans le désert californien. Mais aller trop vite n'est pas toujours une chance. Holger Rune est bien placé pour le savoir. S'il a vraiment appris ses leçons et si, mieux encore, il les a retenues, il sait que l'important est de durer. La prochaine fois qu'il frappe aussi fort sur le circuit, c'est qu'il sera vraiment prêt. A voir si c'est pour aujourd'hui ou pour demain. Sa chance, c'est qu'il n'a pas encore 22 ans. Il a toujours le talent et encore tout le temps de l'exploiter.