Masters 1000 Indian Wells | Quart de finale | Arthur Fils s'incline face à Daniil Medvedev (6-4, 2-6, 7-6)

Arthur Fils a longtemps cru en sa bonne étoile, mais cela n'a pas suffi. Pour le premier quart de finale de sa jeune carrière en Masters 1000, le Français s'est incliné au bout d'une longue bataille contre Daniil Medvedev à Indian Wells (6-4, 2-6, 7-6), jeudi.

Guerrier dans l'âme et volontaire, le natif de Bondoufle s'est progressivement libéré dans ce rendez-vous pour bousculer son adversaire jusque dans ses derniers retranchements au jeu décisif de la troisième manche. Plus expérimenté, Medvedev a probablement mieux géré les moments cruciaux de ce bras de fer pour se hisser dans le dernier carré du tournoi californien. En demi-finale, le double finaliste sortant sera opposé à Holger Rune.

Il suffisait d'observer la célébration de Daniil Medvedev, à l'issue de ce quart de finale, pour se rendre compte de l'étendue du bourbier dans lequel s'était mise la tête de série numéro cinq à Indian Wells. Pour sa deuxième confrontation face à Arthur Fils, le vainqueur de l'US Open 2021 savait que le duel serait bien plus serré que lors de leur premier affrontement à Vienne, remporté plutôt tranquillement en deux sets. Le Russe avait raison de se méfier, puisqu'il a dû attendre sa troisième balle de match au bout du jeu décisif de la troisième manche pour s'imposer 9-7. Ce scénario est évidemment cruel pour Fils, mais aussi très riche en enseignements. 

Sans doute crispé par l'enjeu, la tête de série numéro 20 est entrée à tâtons dans cette rencontre. Résultats des courses : Medvedev a profité de cette introduction timide pour réaliser le premier break de la rencontre. À 3-1 en sa faveur, le Russe s'est contenté de maîtriser ses jeux de service pour ne concéder aucune balle de débreak et empocher le premier set en 41 minutes (6-4).

Auteur de 19 fautes directes pour seulement 5 coups gagnants, Fils s'est réveillé en début de deuxième manche. Relâché au service et désireux de gagner du temps sur Medvedev, le Tricolore a multiplié les points gagnés à la volée pour breaker son adversaire et mener 3-0. À partir de là, les rôles se sont inversés : Fils a gagné en confiance pour dompter Medvedev et égaliser à une manche partout après 1h15 de combat (6-2). 

Lancé sur une excellente dynamique, Fils s'est fait breaker pour être mené 2-1... avant de remporter trois jeux consécutifs et prendre les commandes de la dernière manche à 4-2, service à suivre. Hélas pour le numéro deux français, Medvedev n'a pas lâché l'affaire. Revenu des ténèbres pour égaliser à 4-4 entre les violentes bourrasques de vent, le protégé de Gilles Cervara a assumé son statut de favori en poussant son adversaire dans un jeu décisif indécis. Dans cette guerre des nerfs, Medvedev s'est avéré plus fort pour gérer ses émotions. De son côté, Fils en a brisé sa raquette après la rencontre. Cela doit servir d'apprentissage. Fils s'est montré à la hauteur de l'évènement, il n'a manqué que quelques détails pour lever les bras au ciel.