Thomann cale

INDIANAPOLIS, demi-finales

Srichaphan (Tha, n°2) bat Thomann (Fra) 4-6, 7-6 (7/5), 6-3

Arrivé dans l'Indiana avec la 169e place mondiale, Thomann a enchaîné quatre victoires, dont celle face à l'Allemand Nicolas Kiefer en quarts, pour repartir avec un rang "avoisinant la 120e place".

"C'est un très bon tournoi! J'étais venu pour gagner des matches, marquer des points et remonter au classement: c'est donc mission accomplie", se réjouissait le Mulhousien de 31 ans, dont les précédents faits d'armes remontaient à un quart de finale perdu face au Suisse Roger Federer à Bâle (2000) et une victoire sur l'Américain Andre Agassi en 2001.

La frustration venait de ses crampes au poignet droit, "qui se sont étendues ensuite jusqu'au coude" et l'ont empêché de défendre jusqu'au bout ses chances d'accéder à la première finale de sa carrière.

"Je n'ai aucune explication pour ces crampes, avouait-il. Je m'étais bien alimenté, bien hydraté et je n'étais pas fatigué. Rien ne pouvait les prévoir et c'est d'autant plus frustrant".

Le problème est apparu à la fin du deuxième set, alors que Thomann avait empoché la manche initiale grâce à un break au 5e jeu et que Srichaphan avait égalisé sur tie-break. Le plus dur fut certainement de voir s'envoler trois occasions de prendre le service de son rival au 4e jeu de la manche décisive.

"J'avais tellement mal après la deuxième frappe que j'avais décidé de lâcher mes coups et frapper le plus fort possible. Mais cela ne pouvait pas durer", admettait Thomann qui a cédé, après 2 heures et 18 minutes d'échanges, une place de finaliste contre l'Américain Andy Roddick.

Le Français pouvait se consoler avec un chèque de 25.700 dollars, soit presque autant que tous ses gains enregistrés jusque-là depuis le début de saison (29.578).

"J'aimerais continuer sur ma lancée", confiait-il, sans toutefois se mettre la pression sur sa prochaine sortie, le tournoi de Los Angeles qui débute lundi et où il devrait "retrouver Kiefer au premier tour".

Il a prévu ensuite de disputer deux tournois challengers dans l'Etat de New York, avant de tenter sa chance dans les qualifications de l'US Open, fin août.

Roddick (Usa, n°1) bat Schalken (Pbs, n°3) 6-3, 6-2

En finale, Roddick affrontera dimanche le vainqueur de l'autre demi-finale opposant le Thaïlandais Paradorn Srichaphan (N.2) au Français Nicolas Thomann, non classé.

Roddick a signé la deuxième victoire de sa carrière en trois confrontations avec Schalken. En 2001, le Néerlandais l'avait emporté sur la moquette parisienne, l'Américain s'impposant durant l'été sur la surface dure de Washington (D.C).

Le Floridien d'adoption, qui fêtera ses 21 ans le mois prochain, est à la recherche du huitième titre de sa carrière, le troisième de la saison après ses succès sur le gazon du Queen's, à Londres, et sur la terre battue de Sankt-Poelten, en Autriche.

Roddick a également atteint les demi-finales de deux étapes du Grand Chelem 2003: aux Internationaux d'Australie puis à Wimbledon.

Sur le gazon londonien, l'Américain avait battu Srichaphan en 16e de finale, l'une de ses deux victoires en trois matches face au Thaïlandais.

UMAG, demi-finalesLe tableau complet

Carlos Moya a battu Rafael Nadal. Résultat logique certes, mais petite revanche tout de même pour la tête de série numéro 1 qui avait subi une petite humiliation à Hambourg face à son jeune compatriote affamé de victoires pour sa première année sur le circuit. 6-4, 6-4, le score est raisonnable. En finale, le favori et tenant du titre, ici en Croatie, affrontera un autre jeune aux dents longues, l'Italiern Filippo Volandri, vainqueur du Slovaque Hrbaty 7-6 (8/6), 6-1.