ATP Queen’s | Carlos Alcaraz déjà comme chez lui : "L’impression de jouer sur gazon depuis dix ans"

Carlos Alcaraz n’en finit plus de brûler les étapes. On le savait, l’Espagnol est un pur phénomène de précocité, numéro un mondial avant sa vingtaine et déjà un Majeur dans l’escarcelle. Si certaines péripéties, comme ses crampes à Roland-Garros contre Novak Djokovic, ont rappelé à "Carlitos" son jeune âge (20 ans), le Murcien a encore impressionné samedi, étalant une maîtrise écoeurante face à Sebastian Korda (6-3, 6-4) pour se hisser en finale du Queen’s… au bout de sa première participation.

Mieux que ça, le protégé de Juan Carlos Ferrero a atteint la finale lors de sa première sortie tout court sur gazon, hors Wimbledon. Une prouesse à l’image du bonhomme, concentré de maturité dans un corps tout juste sorti de l’âge ingrat. Attaquant de nature, le Murcien a su apporter de la variation à un jeu déjà si complet, provoquant davantage les fautes directes de ses adversaires. La formule avait déjà porté ses fruits face à un Grigor Dimitrov retrouvé en quarts, et c’est au tour de Korda d’être tombé dans la nasse (16 fautes directes).

Preuve que l'apprentissage sur herbe se déroule à vitesse grand V. "Je progresse et je me sens mieux match après match, savoure le numéro deux mondial après sa demi-finale. J’ai l’impression de jouer sur gazon depuis dix ans, Je n’imaginais pas jouer si bien aussi rapidement sur cette surface, et j’en suis très heureux." Les yeux rieurs et la mine sémillante, Alcaraz a déjà gagné beaucoup en une semaine : des certitudes avant Wimbledon et l’assurance de compter de nombreux fans dans l’assistance anglaise. Et il peut encore s’offrir un premier titre sur gazon, serti d’une cerise aussi grosse que le gâteau : la place de numéro un mondial.

"En début de semaine, je ne savais pas que je pouvais récupérer la première place, mais quand on me l’a appris hier en conférence de presse (après sa victoire contre Dimitrov en quarts de finale, NDLR), je me suis dit 'oh mon Dieu !', confie Alcaraz, qui n'hésite pas à annoncer la couleur. C’est dans ma tête, je vais me battre pour ça. Être première tête de série à Wimbledon est un rêve, ce serait génial de faire coup double en gagnant la finale."

Pour cela, il faudra écarter Alex De Minaur, tombeur d’Holger Rune en demi-finales. L’Australien disputera sa deuxième finale sur gazon, soit une de plus que l’Espagnol, qui s’attend à une opposition relevée. "De Minaur joue très bien sur gazon, son service à plat est très dangereux, prévient-il. Mais je me concentre avant tout sur moi et mon jeu. Je veux seulement profiter de cette finale." On ne peut pas lui en vouloir. A son âge, le tennis est avant tout un jeu.