Marseille attend Tsonga

Peut-on espérer voir le N.3 mondial sur la Canebière ? C'est oui. Nous e"n avons eu la confirmation ce lundi matin. Grippé et fiévreux vendredi soir, il a tout de même voulu défendre les couleurs de la Serbie samedi et dimanche. Bilan : un point en double, deux sets face à Davydenko, un break d'avance dans le troisième set et puis : plus rien. Des vertiges et un passage à l'hôpital après son abandon. Comme l'Open Gaz de France sur le circuit WTA qui tombe juste après les efforts de Fed Cup, le tournoi de Marseille souffre des lendemains de Coupe Davis. Les Français y ont souvent vécu une sacrée décompression. Le Serbe est la tête d'affiche du tournoi et il ne manquera pas à ces obligations. La question suivante est donc : fera-t-il une apparition aussi rapide qu'à Bercy l'année dernière ? Epuisé et diminué par un problème dentaire, il avait perdu au premier tour.

Avec un succès précoce (3-0 samedi) en Coupe Davis, Richard Gasquet et Jo-Wilfried Tsonga ont préservé toutes leurs chances pour l'Open 13. Ils seront les chefs de file d'une formidable colonie en terre phocéenne. Onze joueurs entrent directement dans le tableau, et dix d'entre eux peuvent rêver au titre. David Guez, 173e mondial et invité par les organisateurs, aura à coeur de montrer ce qu'il sait faire. Arnaud Clément voudra faire oublier sa petite défaillance au moment de conclure lors du double samedi. Nicolas Mahut se retrouve dans des conditions favorables pour jouer son tennis offensif mais il reste un cran derrière les autres Tricolores engagés : Marc Gicquel, finaliste à Lyon, et Sébastien Grosjean, de retour aux affaires, sont en embuscade. Julien Benneteau avait montré de belles choses à Auckland et se veut ambitieux.

Michael Llodra a déjà un titre en poche en simple (Adélaïde) et peut devenir l'épouvantail du tableau. Paul-Henri Mathieu, de retour de blessure, devra retrouver le rythme d'entrée. Gilles Simon vient de passer une semaine passionnante, aux premières loges, en Coupe Davis. Appelé pour la première fois, en tant que remplaçant, il défendra son titre sans autre pression que celle des points ATP à reconquérir. Le grand absent se nomme Gaël Monfils, attendu puis finalement forfait. Le protégé de Thierry Champion ne veut visiblement pas brusquer son retour.

Outre Novak Djokovic et les Français cités plus haut, dix joueurs ont le profil pour s'imposer à Marseille : Andy Murray, Marcos Baghdatis, Juan-Carlos Ferrero et Mikhail Youzhny sont des favoris à part entière. Murray veut se relancer après sa déception australienne (il avait croisé la route de Tsonga), idem pour Youzhny, Baghdatis espère faire mieux que sa finale de l'année dernière, et Ferrero semble à nouveau capable d'élever son niveau de jeu. Stanislas Wawrinka, Ivo Karlovic, Jarkko Nieminen et Robin Soderling, qui rencontrera le Finlandais au premier tour, sont à l'aise sur ce genre de surface. Les deux Croates Marin Cilic et Mario Ancic (finaliste en 2006) manquent encore de régularité lors de leurs derniers rendez-vous, mais possèdent le potentiel pour décrocher leur premier titre de l'année.

Une telle densité de joueurs du top 30 donne rarement des tableaux déséquilibrés. L'incertitude quant à la présence de Djokovic, le retour de blessure de Mathieu et Murray (qui n'ont pas joué en Coupe Davis) laisse planer plus de doutes sur le haut du tableau, où l'on retrouve aussi Gilles Simon et Sébastien Grosjean. Ferrero, qui joue Lee (certainement fatigué après sa défaite face à l'Allemagne) au premier tour, pourrait en profiter. Dans le bas, Tsonga tombe d'entrée sur Ancic, le vainqueur visera sereinement les quarts de finale où Gasquet tentera de se hisser malgré la menace scandinave Nieminen ou Soderling au second tour. Le quart de tableau le plus ouvert se situe entre Baghdatis et Youzhny, où les obstacles sont de taille : les serveurs croates Karlovic et Cilic, le serveur espagnol Feliciano Lopez, le vieux lion roumain Pavel et les Français Benneteau et Clément.

"On a eu un tirage au sort plus favorable pour les têtes de série que ces dernières années mais, malheureusement ou heureusement, il y a toujours de surprises", a commenté Jean-François Caujolle, directeur du tournoi. Il esty vrai que l'an dernier, les quatre premières têtes de série du tournoi n'avaient pas passé le premier tour...

LE PALMARES

1993 Marc ROSSET bat Jan SIEMERINK 6-2, 7-61994 Marc ROSSET bat Arnaud BOETSCH 7-6, 7-61995 Boris BECKER bat Daniel VACEK 6-7, 6-4, 7-51996 Guy FORGET bat Cédric PIOLINE 7-5, 6-41997 Thomas ENQVIST bat Marcelo RIOS 6-4, 1-0 abandon1998 Thomas ENQVIST bat Yevgueni KAFELNIKOV 6-4, 6-11999 Fabrice SANTORO bat Arnaud CLEMENT 6-3, 4-6, 6-42000 Marc ROSSET bat Roger FEDERER 2-6, 6-3, 7-62001 Yevgueni KAFELNIKOV bat Sébastien GROSJEAN 7-6, 6-22002 Thomas ENQVIST bat Nicolas ESCUDE 6-7, 6-3, 6-12003 Roger FEDERER bat Jonas BJORKMAN 6-2, 7-62004 Dominik HRBATY bat Robin SODERLING 4-6, 6-4, 6-42005 Joachim JOHANSSON bat Ivan LJUBICIC 7-5, 6-42006 Arnaud CLEMENT bat Mario ANCIC 6-4, 6-22007 Gilles SIMON bat Marcos BAGHDATIS 6-4, 7-6

LES TÊTES DE SERIE

1. Novak Djokovic (SRB)2. Richard Gasquet (FRA)3. Mikhail Youzhny (RUS)4. Andy Murray (GBR)5. Juan Carlos Ferrero (ESP)6. Marcos Baghdatis (CYP)7. Jo-Wilfried Tsonga (FRA)8. Paul-Henri Mathieu (FRA)