"Tsongamania" marseillaise

14 heures, mardi, amphithéâtre de l'hôtel Pullman à Marseille, un des hôtels les plus "select" de la cité phocéenne, Jo-Wilfried Tsonga arrive. Une cinquantaine de journalistes attendent. " Je n'ai jamais vu ça pour un joueur de tennis" peut-on entendre. Sa première victoire en Coupe Davis a attisé la flamme médiatique qui entoure la nouvelle coqueluche du tennis tricolore. "Je ne suis pourtant pas le premier français à jouer une finale de Grand Chelem" , s'étonne-t-il encore d'une voie éraillée. Il n'a pas pris froid, il n'est pas resté sans voix en apprenant qu'il jouait Mario Ancic au premier tour, il a simplement trop crié lors du double de Coupe Davis. Tout le monde est rassuré.

Quand le joueur pénètre dans la salle, les murmures laissent place aux crépitements des flashes. Un client de l'hôtel non averti pourrait penser que "Police" est de passage le soir au Vélodrome... Sous le feu des projecteurs depuis sa finale surprise à l'Open d'Australie, il est escorté par deux bodyguards de luxe, son coach Eric Winogradsky et Jean-François Caujolle, directeur de l'Open 13.

"On va bronzer, là, avec tous ces flashes" s'amuse Winogradsky. Jo s'est installé derrière son pupitre pour le grand oral. Relax, comme d'habitude. On apprendra quelques minutes plus tard que ce rendez-vous a été consciencieusement préparé: "Ça fait quasiment dix jours qu'on travaille dessus" assure son coach. Sa sérénité tranche avec l'agitation des journalistes, photographes et cameramen. "C'est bon, aux télés maintenant!" lance une jeune femme, des "politesses" verbales fusent. D'autres n'en reviennent pas: "Regarde-moi ça..." lance une journaliste à un collègue en voyant ses collègues qui visiblement ne se souviennent pas des images de son arrivée à l'aéroport il y a dix jours à Paris.

Ça doit être ça, l'effet Tsonga... "Cet engouement me rappelle ce qui s'est passé avec Arnaud Clément et Sébastien Grosjean il y a quelques années, note Jean-François Caujolle. Mais là, avec Jo, c'est encore plus fort. La star, c'est Jo. Il y a Djokovic, numéro 3 mondial, mais ce qui intéresse le plus les gens c'est de savoir quand Tsonga va jouer" .

La nouvelle star joue mercredi. Attention, on pourrait assister à des accès de Tsongamania... En attendant, la dynamique des résultats du Manceau encourage les autres Français. Interrogés, Paul-Henri Mathieu et Gilles Simon ont tous les deux souligné cette semaine qu'ils aimeraient enfin disputer des finales de Grand Chelelm, ou plus clairement imiter "Jo". Ce dernier sait toutefois que son prochain match sera bigrement difficile. Mario Ancic pratique un tennis moins punchy mais tout autant agressif, en fond de court comme à la volée. Et l'expérience en plus.

LE PROGRAMME DE MERCREDI

COURT CENTRAL

1.David Guez (FRA) - Gilles Simon (FRA) dès 11h00
2.Marin Cilic (CRo) - Mikhail Youzhny (RUS
3.Simone Bolelli (ITA) - Richard Gasquet (FRA) dès 14h3
4.Jo-WIlfried Tsonga (FRA) - Mario Ancic (CRO)
5.Novak Djokovic (SRB) - Ivan Dodig (CRO) dès 19h30
6.Nicolas Mahut (FRA) - Juan Carlos Ferrero (ESP)

COURT 1

1.Double
2.Michaël Llodra (FRA) - Andreas Seppi (ITA
3.Double
4.Feliciano Lopez (ESP) - Ivao Karlovic (CRO)