Monfils repousse Tsonga

ATP MONTPELLIER - Demi-finales

Gaël Monfils (FRA/N. 3) bat Jo-Wilfried Tsonga (FRA/N.2) 7-6 (7/2), 2-6, 6-4Ivan Ljubicic (CRO/N.4) bat Albert Montanes (ESP/N.6) 6-3, 7-6 (4)

Gaël Monfils était chaud. Après un match sous la pression de John Isner, recevoir les coups de boutoir des services de Jo-Wilfried Tsonga est moins pénible. Après trois sets intéressants, où Monfils a été plus régulier dans l'engagement physique, il a décroché sa première victoire en match officiel sur son pote Tsonga, en trois rencontres. Quand JWT n'a toujours pa la moindre finale au compteur cette année, Monfils va disputer sa troisième finale, après deux échecs à Stuttgart et Tokyo. En face de lui Ivan Ljubicic. Un joureur qui l'a battu quatre fois sur six dont une finale à Metz en 2005 !

Monfils a pris le le meilleur sur son ami en imposant son propre service. Au premier set, il a servi un peu mieux que Tsonga, ne perdant que cinq points sur ses premières, et au troisième set, il n'a perdu que deux points sur ses premières (14/16). Au total, c'est même lui qui a réussi plus d'aces (11 contre 5). Dans l'échange, le punch de Tsonga a progressivement diminué. Ce qui était un match équilibré et passionnant au premier set, a pris une tournure moins spectaculaire ensuite. Suite à un excellent jeu décisif où il a mené rapidement 5-0 en prenant l'initiative, Monfils s'est un peu désuni dans la seconde manche avant de cueillir Tsonga moins percutant au troisième sans hésiter à aller chercher les points devant :

"Le filet ce n'est pas un endroit où je me sens super à l'aise mais ça a l'air de fonctionner donc je continue à surfer sur la vague", s'est réjoui le Parisien. Signe encourageant, il ne s'est pas démobilisé après la perte du deuxième set et alors que son taux de première balle était en chute libre, faisant le break au début de la troisième manche et conservant jusqu'au bout son avantage."J'ai fait un bon match, solide", s'est-il félicité. "Cette semaine j'ai confirmé que je n'étais pas si loin que ça de mon meilleur niveau même s'il reste encore un peu de boulot d'ici la finale de Coupe Davis (3-5 décembre)", a admis le Manceau, sorti du court en boitant un peu.

S'il a su trouver les clés du jeu de Tsonga, Monfils devra surveiller "sa qualité de retour" face à Ljubicic, dont le service à fait des ravages contre Montanes, battu 6-3, 7-6 (7/4).L'ancien N.3 mondial a claqué 18 aces face à un Catalan bien amorphe après sa victoire vendredi face à la tête de série N.1 Nikolay Davydenko. "Je suis bien, très en confiance, je n'ai pas dépensé trop d'énergie aujourd'hui", a souligné Ljubicic qui atteint sa sixième finale en France, un pays où il se sent "toujours très à l'aise". Il l'avait notamment emporté à Lyon, en 2001 mais aussi l'année dernière, pour la dernière édition du traditionnel Grand Prix qui a depuis déménagé...à Montpellier.

TONSGA-MONFILS: 2-12008 - Bangkok: Tsonga 6-0, 6-32009 - Tokyo: Tsonga 6-3, 6-32010 - Montpellier: Monfils 7-6, 2-6, 6-4

LA SAISON DE TSONGAClassement: 13e31 victoires, 15 défaitesTitres: 0Finales: 0Demi-finales: 2 (Open d'Australie, Marseille)Quarts de finale: 5 (M1000 Miami, Barcelone, M1000 Rome, Wimbledon, M1000 Shanghai

LA SAISON DE MONFILSClassement: 15e37 victoires, 17 défaitesTitres: 0Finales: 2 (Stuttgart, Tokyo)Demi-finales: 2 (Brisbane, Johannesbourg)Quarts de finale: 5 (Rotterdam, Marseille,, M1000 Madrid, Nice, US Open)