Clément chute d'un rien

ATP NOTTINGHAM - Finale

Ivo Karlovic (CRO) bat Arnaud Clément (FRA) 3-6, 6-4, 6-4
Face-à-face : 2-2

Le Croate Ivo Karlovic a remporté samedi, à 28 ans, son deuxième titre ATP grâce à sa victoire en finale du tournoi sur gazon de Nottingham sur le Français Arnaud Clément, tête de série N.8, en trois manches. Déjà vainqueur à Houston en avril, le géant Croate (2,08 m) a fait parler la poudre, avec son engagement aussi puissant qu'efficace, pour prendre sa revanche sur Clément, moins imposant (1,72 m) mais plus expérimenté sur gazon, qui l'avait battu la semaine passée au Queen's, en quart de finale.

Insatiable, Karlovic, 61e au classement ATP avant ce succès à Nottingham et seulement 108e avant Houston, réalise une spectaculaire progression depuis qu'il a vaincu le signe indien au Texas après deux finales perdues, à San Jose contre le Britannique Andy Murray, le 19 février dernier, et au Queen's sur gazon en 2005, face à l'Américain Andy Roddick. Demi-finaliste au Queen's la semaine passée (battu par Nicolas Mahut), finaliste à Nottingham, Clément, 38e mondial, qui était en quête d'un 5e titre à l'occasion de la 10e finale de sa carrière, a montré de belles dispositions juste avant Wimbledon.

Tombeur en quart de finale du N.1 français Richard Gasquet, Clément, 29 ans, est parvenu à mettre le Croate en difficulté au premier set en réussissant le break au 4e jeu sur une volée de Karlovic dans le filet, pour s'adjuger la manche. Mais le Croate a resserré son jeu de service et attendu patiemment la faute de Clément. Mené 5-4 dans le deuxième set et 0-40 sur son service, le Français s'arrachait pour revenir 40-40 avant de céder sa mise en jeu, le jeu et la manche. Rebelote dans le dernier set où Karlovic réussissait de nouveau à ravir le service de Clément au 10e jeu et s'envolait vers le deuxième succès de sa carrière.