Demi-finale : Jannik Sinner qualifié pour la finale après sa 11e victoire sur Alex De Minaur

On peut donc battre Alex De Minaur onze fois de suite… mais il faut s'accrocher, et s'appeler Jannik Sinner. Déjà embêté par Terence Atmane en 8e de finale, l'Italien a dû sérieusement s'employer pour écarter l'Australien en demi-finale ce mardi à Pékin (6-3, 4-6, 6-2). Pour la première fois depuis cinq ans, De Minaur a pris un set au numéro 2 mondial, preuve qu'il a trouvé des clés pour gêner l'Italien mais l'accélération de ce dernier dans la 3e manche fut fatale. En finale, Sinner attend Learner Tien ou Daniil Medvedev.

On cognait fort sur le court central de l'ATP 500 de Pékin ce mardi et s'il est tellement à l'aise dans ce domaine, Sinner a parfois tenté d'autres choses. En face, le 8e joueur mondial est resté fidèle à sa filière et s'il a donc achevé pour la onzième fois de sa carrière un duel avec Sinner par une défaite, jamais il n'avait semblé aussi près de la vérité. La première manche, même perdue par l'Australien, en était une première démonstration.

Un seul jeu raté lui a coûté cher. C'est blanc qu'il a concédé son service avant dans la foulée de livrer une belle bataille, perdue celle-ci aussi, pour reprendre ce break de retard sur le jeu suivant. Les deux occasions et les trois égalités n'ont pas suffi (6-3). Il faut dire que si De Minaur jouait aussi près du texte que possible, en face Sinner n'était pas lui-même à 100%, notamment sur sa deuxième balle.

Semble-t-il un peu embêté par sa cuisse, le numéro 2 mondial se rendait bien compte qu'en face, il avait du répondant. Le déroulé du deuxième set le lui a confirmé avec des jeux accrochés sur son service comme sur celui de son adversaire mais un unique break qui est tombé dans l'escarcelle de De Minaur sur l'ultime jeu (4-6). 

Ce premier set perdu depuis leur premier affrontement chez les grands, à Sofia en toute fin de saison 2020, a oeuvré comme un réveil salutaire pour un Sinner qui a accéléré comme s'il en avait gardé sous la pédale et qu'il attendait le bon moment pour tout lâcher. Un double break pour démarrer la troisième manche a scellé le sort du match et le destin des deux joueurs (6-2). De Minaur retentera sa chance pour décrocher enfin une première victoire face à sa bête noire, Sinner jouera mercredi sa 30e finale sur le circuit ATP (21 titres) contre Learner Tien ou Daniil Medvedev.