Mahut congédie Nadal

ATP QUEEN'S - 1/4 DE FINALE

Nicolas Mahut (FRA) bat Rafael Nadal (ESP/1) 7-5, 7-6 (7/0)Prochain adversaire : Clément

Arnaud Clément (FRA/14) bat Ivo Karlovic (CRO) 7-5, 6-4Prochain adversaire : Mahut

Le temps d'un jour, le Français était à la mode sur le gazon londonien du Queen's. Avec un 3e tour à finir et des quarts de finale à boucler en raison de la pluie qui a retardé les échéances, Arnaud Clément et Nicolas Mahut ont effectué un effort tonitruant pour rallier les demi-finales du tournoi anglais.

La plus belle perfomance du jour revient sans conteste à Nicolas Mahut qui a éliminé deux pointures du circuit : Ivan Ljubicic, suivi de Rafael Nadal. Peu de joueurs du circuit peuvent se vanter d'un exploit pareil, surtout avec un classement au-delà de la 100e place mondiale. Après Safin, Henman et Ljubicic par deux fois, l'Angevin a réalisé le plus beau résultat de sa saison.

Le 106e joueur ATP a frappé fort en éliminant Nadal, triple vainqueur à Roland-Garros et surtout finaliste 2006 à Wimbledon... Si l'Espagnol, fatigué après son 3e titre à Paris, n'a sans doute pas encore trouvé ses marques sur cette surface qu'il apprend à dompter, le n°1 mondial à la Race n'a fait aucun cadeau au Français. Ce dernier a toutrefois produit un tennis parfait, c'est-à-dire porté vers le filet et porté par une bonne première balle, pour faire rompre son adversaire.

Breakant dans le 12e jeu pour s'offrir le premier set (7/5), Mahut a signé un jeu décisif blanc en seconde manche. Et voici comment le Tricolore de 25 ans a réussi à passer ces deux montagnes ce vendredi, et ce, sans concéder le moindre set, pour retrouver un autre Français en demi-finale : Arnaud Clément. "Après avoir battu Djokovic, 4e joueur mondial, j'avais une chance contre Karlovic même si je savais que ce serait difficile sur gazon car son service est incroyable", s'est exclamé Clément.

L'Aixois a fait le premier sensation sur le gazon anglais en sortant Novak Djokovic au 3e tour, avant d'enchaîner face au géant Croate : Ivo Karlovic. Après cette journée marathon, que la pluie n'a épargné qu'un moment, les deux Bleus poursuivront samedi l'un face à l'autre pour décrocher une place en finale, où un Français sera bien présent.

Andy Roddick (USA/N.2) bat Marin Cilic (CRO/WC) 6-4, 7-6 (7/5)Prochain adversaire: Tursunov

Dimitry Tursunov (RUS/7) bat Fernando Gonzalez (CHI/3) 6-3, 6-7 (5/7), 6-4Prochain adversaire : Roddick

- 3e TOUR

Arnaud Clément (FRA/N.14) bat Novak Djokovic (SER/N.4) 2-6, 6-3, 6-4Prochain adversaire: Karlovic

Après Patience, voici Clément ! Décidément, Novak Djokovic n'aime pas les Français. Le Serbe avait failli passer à la trappe récemment, lors de la dernière édition de Roland-Garros, face à Olivier Patience (7-6, 2-6, 3-6, 7-6, 6-3). Au Queen's, le Serbe est retombé dans ses travers. Sauf que cette fois-ci, Djokovic ne s'en est pas tiré. Clément a pris le dessus sans lâcher dans les moments cruciaux.

L'Aixois, malgré 18 aces concédés sur le match, l'emporte en trois sets (2-6, 6-3, 6-4) en moins de deux heures de jeu. Les deux hommes ne s'étaient rencontrés qu'une seule fois auparavant. Le Serbe avait déjà éprouvé de grandes difficultés pour se débarrasser du Tricolore en 2004 à Bucarest (2-6, 6-4, 6-4). Revanchard ou non, Clément n'a pas traîné. Le 4e joueur mondial et récent demi-finaliste de Roland-Garros est tombé dans les filets de son adversaire.

Nicolas Mahut (FRA) bat Ivan Ljubicic (CRO/N.5) 7-6, 6-3Prochain adversaire: Nadal

Excellent tournoi de la part de Nicolas Mahut. Le Français a réussi une belle performance en venant à bout d'Ivan Ljubicic, tête de série N.5, en deux sets 7-6, 6-3, en un peu moins d'une heure et demie de jeu. La rencontre avait été interrompue jeudi par la pluie alors que le Croate menait 4-3 dans le premier set. Cette fois-ci, le temps plus clément de vendredi a permis aux deux hommes de clôturer leur huitième de finale.

Face au 12e joueur mondial, Mahut n'a pas tremblé. Déjà victorieux lors de leur précédente confrontation, à Marseille cette saison (6-4, 6-4), Mahut a récidivé en Angleterre. Un succès qui lui a ouvert les portes des quarts de finale où il affrontera le "terrible" Rafael Nadal pour un exploit.

Rafael Nadal (ESP/N.1) bat Max Mirnyi (BLR) 7-6, 6-3Prochain adversaire: Mahut