ATP Rome - Demi-finale - Jannik Sinner s'en sort face à Daniil Medvedev et file en finale pour tenter de décrocher son premier titre à Rome

Les jours se suivent et ne se ressemblent (presque) pas pour Jannik Sinner. Mis en grande difficulté par un Daniil Medvedev des grands soirs, vendredi, l'Italien est revenu bien en jambes le lendemain pour s'imposer et finir le travail samedi (6-2, 5-7, 6-4). Visiblement diminué par des soucis physiques, l'Italien a été mis dans les cordes par le numéro 9 mondial. L'Italien est allé puiser loin dans ses réserves pour s'en sortir et jouer sa deuxième finale consécutive à Rome face à Casper Ruud et tenter d'y décrocher sa première couronne. Il poursuit ainsi sa folle série en Masters 1000 avec une sixième finale de suite, non sans douter.

Il suffisait de voir le cri de rage du numéro un mondial lorsqu'il a pris la mise en jeu du Russe, alors que la pluie menaçait de tomber. Solide sur sa mise en jeu, l'Italien a eu besoin de deux balles de break pour prendre le service de son adversaire. Une fois fait, le taciturne Italien a tranché avec la timidité du public pour fendre la nuit d'un hurlement qui disait tout de la passe difficile qu'il était en train de traverser.

Un moment décisif dont le Russe ne se relèvera pas, surtout après l'interruption pour la pluie décidée vendredi soir. Le Russe, réputé pour mettre du temps à entrer dans ses rencontres a subi la loi du patron du circuit, impitoyable sur sa mise en jeu au moment de conclure.

Un peu à l'image de son début de match. Un premier set immaculé, aussi bien au service que sur la mise en jeu du plus Monégasque des Russes. Deux breaks d'entrée et Jannik Sinner creusait un écart qui semblait déjà irrémédiable. Tout devait se passer comme sur des roulettes. Daniil Medvedev allait se faire concasser en un peu plus d'une heure comme tous les autres, et chacun aurait pu retourner vaquer à ses occupations. C'est en tout cas ce que l'on s'est dit lorsque l'Italien a conclu la première manche sur le score sévère de 6-2 en 32 minutes.

Mais dans la deuxième manche, la machine s'est enrayé d'un côté, pendant que le diesel était arrivé à température. Plus fringant et offensif, le numéro 7 mondial a lancé le combat en prenant la mise en jeu du favori d'entrée. Mener 3-0 n'a rien de définitif, encore plus face à un joueur de cet acabit. Et pour preuve, il n'a pas tardé à recoller à 3-3. Mais le fameux "body language", scruté pour analyser l'état de forme d'un joueur, n'était plus le même.

Traînant la patte, boitillant, Jannik Sinner poussait pour que les échanges durent le moins longtemps possible pendant que le Russe s'évertuait à matraquer l'Italien avec des amortis de nature à fatiguer ses longs compas. Une stratégie qui a payé et permis de faire basculer la rencontre dans une autre dimension (7-5)

Daniil Medvedev a recollé, et y a sûrement beaucoup cru. Mais un Jannik Sinner touché n'est jamais coulé. Même sans toilet break – alors que les deux joueurs l'auraient bien mérité – ils sont repartis au combat, avec donc cette mise en jeu lâché à l'Italien, de manière rédhibitoire. Soigné à la cuisse droite, le n°1 mondial a irrité Medvedev qui a jugé qu'il se faisait soigner pour des crampes…

Lui aurait aimé ne pas être interrompu par les intempéries, sentant que la porte était ouverte, mais le ciel romain était du côté du Transalpin. Le retour dans l'après-midi romain aura été disputé, mais l'Italien a su terminer le travail pour s'offrir sa deuxième finale consécutive au Foro Italico. Ce sera face à Casper Ruud, qui retrouve des couleurs sur terre battue, avant Roland-Garros qui arrivera dans dix jours. Ce sera bienvenu pour que l'Italien puisse reprendre des forces, il en a bien besoin.