Masters 1000 Rome | La belle histoire de Luciano Darderi prend fin, sèchement battu par Casper Ruud en demi-finale (6-1, 6-1)

Luciano, c'est ciao. La belle aventure de Luciano Darderi au Masters 1000 de Rome s'arrête aux portes de la finale face à Casper Ruud (6-1, 6-1). L'Italien, 20e mondial, a été dominé tout au long de la rencontre par un joueur plus expérimenté à ce niveau de la compétition. Ruud poursuit sur la lancée d'un excellent tournoi, et rencontrera en finale le vainqueur du match entre Jannik Sinner et Daniil Medvedev. Après trois échecs en demi-finale, le Norvégien atteint enfin la finale à Rome. Il rentre ainsi dans le cercle fermé des joueurs qui ont disputé une finale sur les trois Masters 1000 sur terre battue.

Cette fois, le café n'a pas suffi. L'expresso commandé en fin de premier set face à Rafael Jodar avait été un moment fondateur, ou au moins étonnant, de la victoire de Luciano Darderi au bout de la nuit mercredi soir. Encore considérablement épuisé de cet affrontement conclu à 2 heures du matin, l'Italien n'a pas su résister. Le joueur de 24 ans a été dominé derrière sa mise en jeu, puis dans la diagonale revers quand l'échange s'installait. Pas exemplaire au service, Ruud est parvenu à remporter les deux premiers jeux grâce à des défenses fantastiques. Puis l'ancien n°2 mondial a démontré son agressivité au retour pour porter son avance à 4-1. Moment choisi par l'Italien pour commander le café, quelques minutes avant que la pluie n'arrête la partie.

Au retour, après près de deux heures de pause, ce n'est pas un autre match qui a commencé sous le soleil. Ruud a appris de ses erreurs du match face à Karen Khachanov, et Darderi a immédiatement concédé un deuxième break. Dos au mur, le natif d'Argentine n'a cette fois pas su montrer toute sa force de caractère, se contentant de lamentations impuissantes. Luciano Darderi a su montrer, par bribes, le caractère qui l'a porté dans le dernier carré. Il est allé chercher un débreak sur un jeu blanc dans le début du premier set, et s'est accroché dans la fin de match. Il sera très intéressant à surveiller à Roland-Garros, où il aura l'occasion d'affirmer son nouveau statut de 16e mondial et joueur très menaçant sur terre battue.

Pour Casper Ruud, ce succès à sens unique va lui permettre de continuer à remonter la pente, lui qui a récemment quitté le top 20 pour la première fois depuis mai 2021. Alors qu'un probable duel face à Jannik Sinner en finale semble un obstacle bien trop haut, il faut regarder plus loin pour Ruud. Et si, finalement, le Norvégien avait aussi sa carte à jouer porte d'Auteuil dans une édition marquée, déjà, par plusieurs abandons majeurs.