Federer garde le rythme

ATP STOCKHOLM - Demi-finales

Roger Federer (SUI/N.1) bat Ivan Ljubicic (CRO/N.4) 7-6 (7/5), 6-2. Prochain adversaire: Mayer.

Florian Mayer (ALL) bat Jarkko Nieminen (FIN) 4-6, 6-4, 7-6 (7/3)

Roger Federer a tenu parole. Annoncé comme la grande star à Stockholm, même au détriment de Söderling, le N.2 mondial s'est qualifié pour la finale du tournoi suédois en venant à bout d'Ivan Ljubicic, son partenaire d'entraînement, entre autres, cette semaine. Pour sa 2e participation, après une première non réussie en 2000, le Suisse a ainsi réussi à rallier sa 2e finale de suite, après celle du Masters 1000 de Shanghai (perdue face à Andy Murray), sa troisième en quatre tournois et la 7e sur toute sa saison. Et ce, au plus grand bonheur du public suédois, heureux de voir évoluer Federer pour la première fois depuis son accession aux sommets du tennis. Celui-ci avait bien failli venir il y a deux ans, avant qu'un désistement de dernière minute pour grosse fatigue ne le contraigne à alléger son calendrier.

"Les vacances que j'ai prises après l'US Open m'ont fait énormément de bien, peut-on lire dans le journal L'Equipe. Je me sens particulièrement frais et je n'ai pas du tout la sensation qu'on arrive à la fin d'une saison éprouvante." Soucieux de faire plaisir aux organisateurs suédois, Jonas Bjorkman et Thomas Johansson, "Roggan" (Roger en suédois) se plie même à tous les protocoles médias et communication, en plus de tenir son rang. C'est donc "frais et dispo" que le Suisse a rallié la finale, fort de 80% de réussite derrière sa premières balles et de 3 balles de break converties sur 5 jouées (1/2 pour le Croate), non sans avoir été breaké en premier dans le premier set avant de revenir au score.

Son quart de finale fut presque plus compliqué à gérer face à son grand ami Stanislas Wawrinka, qui a failli priver le public de la présence du Suisse jusqu'au dimanche. Celui-ci regrettera tout de même l'absence de Robin Söderling en finale. Le double finaliste de Roland-Garros et 5e mondial a été sorti la veille par Florian Mayer, 47e mondial. Mais le géant suédois pourra se consoler avec sa qualification désormais acquise pour la Masters Cup pour la 2e année consécutive. Il devait pourtant arriver en demi-finales pour l'assurer, il en est finalement autrement. Malgré sa défaite en quarts de finale à Stockholm, il ne peut plus finir l'année au-delà de la 8e place mondiale. Il est donc le 5e joueur à se qualifier pour cette compétition prestigieuse qui ne rassemble que les huit meilleurs joueurs de la saison, après Nadal, Federer, Djokovic et Murray.

Ce sera donc Florian Mayer qui aura la lourde tâche de défier le Suisse en finale. Cet Allemand a confirmé sa belle performance face à Söderling en dominant Jarkko Nieminen en demi-finales. Ce sera la troisième confrontation entre les deux joueurs, qui ne se sont plus croisés depuis l'Open d'Australie en 2006. Si Mayer tentera de remporter son premier titre en carrière face à un joueur à qui il n'a encore jamais pris un set, Federer visera son 3e titre de la saison et son 64e en carrière.