1072 victoires, le nouveau cap historique de Federer

Roger Federer a encore accompli un pas en avant dans l'histoire du tennis vendredi. En battant Florian Mayer en quarts de finale du tournoi de Stuttgart vendredi (7-6, 7-6), le Suisse a signé la 1072e victoire de sa carrière. Il dépasse ainsi Ivan Lendl (1071), qu'il avait rejoint la veille. Désormais, Federer possède le deuxième plus gros total de victoires sur le circuit. Devant lui ne reste plus que Jimmy Connors, qui avait pris sa retraite avec 1256 succès au compteur.

Federer avait signé son tout premier succès sur le circuit professionnel en 1998, à Toulouse, face au Français Guillaume Raoux (6-2, 6-2). Il était devenu en janvier 2015 le troisième joueur de l'ère Open à atteindre la barre des 1000 victoires. Lendl était alors largement à sa portée mais, du fait de ses absences répétées au premier semestre 2016, il lui aura fallu un an et demi pour dépasser le natif d'Ostrava. Federer peut-il envisager d'aller chercher Connors ? Il lui manque pour cela 184 victoires. Trop, sans doute, sachant que Federer aura 35 ans dans deux mois.

Pour revenir sur le gaucher de l'Illinois, il faudrait à Federer prolonger sa carrière encore plusieurs années tout en se maintenant à un niveau élevé. Pour l'heure, on sait simplement qu'il envisage de continuer en 2017. Au-delà, rien n'est moins sûr... Connors a remporté son 1285e et dernier match en juin 1995, à Halle, face à l'Allemand Martin Sinner. Jimbo avait alors 42 ans et neuf mois. S'il joue jusqu'à 43 ans, nul doute que Federer croquera Connors. Mais l'hypothèse parait bien peu probable.

A noter que Connors et Federer ont quasiment le même pourcentage de victoires : 81,8% pour l'Américain, contre 81,7% pour le Suisse. Ivan Lendl est également à 81,8%, et John McEnroe à 81,6% ! Novak Djokovic (83%) et Rafael Nadal (82,6%) font un peu mieux, mais ils sont aussi plus jeunes que Federer. En volume, Nadal, qui vient de fêter ses 30 ans, est à six unités des 800 victoires. Djokovic, lui, est à 730 victoires. Au rythme qui est le sien depuis deux saisons, le Serbe pourrait atteindre le cap des 1000, au mieux, vers la fin de la saison 2019, ou début 2020.