ATP Stuttgart : Richard Gasquet et Arthur Rinderknech s'inclinent dès le 2e tour, il n'y a plus de Français en lice

L'opportunité était intéressante mais l'opposition trop solide. Malgré sa défaite en qualifications, Richard Gasquet avait pris la place d'Alexander Zverev dans le tableau de Stuttgart à la suite de son retrait. En tant que "lucky loser" remplaçant de la tête de série principale, le Biterrois était donc exempté de 1er tour. Mais au 2e tour ce jeudi, il a été sorti par plus fort que lui en la personne de Brandon Nakashima (70e mondial) en deux sets (6-3, 6-4) et 1h11 de jeu sur le gazon allemand. L'Américain affrontera Jan-Lennard Struff en quart de finale.

L'ancien numéro 1 tricolore a été pris à la gorge très vite par Nakashima qui l'a breaké à deux reprises tôt dans chaque manche : à 2-1 dans la première (il a débreaké à 4-2 avant de se faire reprendre son service dans la foulée) puis d'entrée de seconde. Il a été souvent pris par la longueur de balle adverse, Nakashima étant plus proche de sa ligne de fond. Quand Gasquet s'est révolté en toute fin de match, il était un peu trop tard.

Le Biterrois a eu le mérite de se battre en écartant deux premières balles de match sur son service à 6-4, 5-3. Et il a obtenu deux opportunités de débreak : l'une à 4-3 contre lui et l'autre quand Nakashima servait pour le match à 5-4, prenant plus de risques à la relance et en revers long de ligne. Mais l'Américain a su sortir les premières balles qu'il fallait pour s'éviter toute sueur froide.

Dernier Bleu en lice sur le tapis vert allemand, Arthur Rinderknech n'a pas pu faire mieux que son aîné. Il a pourtant livré une prestation solide et cohérente, mais Jan-Lennard Struff, 35e mondial, était tout simplement trop fort. Celui-ci, tête de série numéro 7 du tournoi ATP 250, l'a emporté en deux sets maîtrisés (6-4, 7-6) et 1h19 de jeu.

Le grand Allemand a tout simplement été supérieur dans le "money time". Il a ainsi réalisé le seul break du match à 5-4 pour s'adjuger le premier set. Et si Rinderknech a mieux résisté dans le second acte, il n'y a pas eu photo dans le tie-break, remporté 7 points à… 0 par Struff. Plus puissant, meilleur à la relance, il a fait craquer le Français dans ces moments de tension.