Hewitt déroule

ATP SYDNEY - quarts de finale

L'Australien Lleyton Hewitt, tête de série N.1, a remporté sa 17e victoire consécutive au tournoi de Sydney, dont il est triple vainqueur (2000, 2001 et 2004), en battant en quarts de finale le Suédois Thomas Johansson, 6-1, 7-6 (7/4), jeudi. Après une première manche expédiée rapidement 6-1, le N.3 mondial a eu beaucoup plus de difficultés dans le deuxième set où Johansson, ancien vainqueur des Internationaux d'Australie en 2002, l'a poussé jusqu'au jeu décisif que l'Australien a remporté 7 points à 4.

Hewitt est la seule tête de série a avoir atteint les demi-finales, où il rencontrera le Bélarusse Max Mirnyi, qui sera tout frais: après l'abandon du Suédois Joachim Johansson (N.3) au tour précédent, ce solide gaillard de 1,90 m pour 90 kg a bénéficié cette fois de celui de l'Américain Taylor Dent (N.8), victime d'une insolation alors qu'il menait 4 jeux à 3. Une insolation qui ne semble pas de nature à remettre en cause la participation de Taylor Dent, aux Internationaux d'Australie où il a été désigné tête de série N.29.

Mirnyi, 48e mondial, mène 2 victoires à 1 dans l'histoire de ses confrontations avec Hewitt. L'invité surprise de ces demi-finales est le Tchèque Ivo Minar, 20 ans, 158e mondial, totalement novice à ce niveau. Ce joueur issu des qualifications y rencontrera Radek Stepanek, 34e mondial, facile vainqueur de l'Espagnol Feliciano Lopez (N.5) 6-2, 6-3. Minar devrait ressentir face à son compatriote les effets de la longue bataille livrée jeudi en quarts contre le Roumain Andrei Pavel (N.4 et 17e mondial), qu'il a remportée 2-6, 7-6 (7/5), 6-4.