Federer redevient zen

ATP TOKYO - Demi-finales

Tim Henman (GB, 10) bat Hyung-taik Lee (Cor, 9) 6-4, 7-6 (7/5)

Roger Federer (SUI, 1) bat Benjamin Becker (ALL, 14) 6-3, 6-4

Roger Federer reprend ses esprits. Pour la première fois de sa carrière, le n°1 mondial est venu passer une semaine au Japon pour disputer le tournoi de Tokyo. Qui s'est révélé, contre toute attente, un rendez-vous pas de tout repos pour le Suisse. Après quinze jours d'arrêt après son nouveau sacre à l'US Open, Federer a repris le chemin des courts en Coupe Davis fin septembre, pour permettre à son pays de rester dans l'élite du tennis mondial l'an prochain. Mais pour sa reprise dans un tournoi ATP, sa mise en jambe s'est faite en douceur, voire en frayeur.

Par deux fois cette semaine, le Suisse est passé tout près de l'élimination : d'abord au 2e tour face au Serbe Viktor Troicki, ensuite en quart de finale face au Japonais Takao Suzuki, qui l'ont poussé à chaque fois jusqu'au tie-break pour se qualifier. Des douleurs à la jambe et un dos un peu fatigué par une saison bien remplie sont venus embêter le Suisse, pas très serein psychologiquement.

Fait à part, mais assez symptomatique, qu'il raconte dans son blog, Roger Federer s'est même fait une frayeur tout seul dans un restaurant français à Tokyo. Après avoir diné avec sa compagne Mirka, il se sentit mal quelques secondes avant de payer son addition, le temps de comprendre que la somme réclamée de 17 000 n'était pas en dollar, mais bien en yen...

Cela n'a pas empêché "l'homme à la raquette d'or" (slogan publicitaire en référence à James Bond que l'on pouvait voir sur son t-shirt pendant ses séances d'entraînement) de rallier sa treizième finale de la saison sur quatorze possibles en disposant de Benjamin Becker en demi-finale. La seule qui lui est échappée cette saison étant celle du Masters Series de Cincinnati où Andy Murray l'a éliminé au 2e tour.

En finale, Roger Federer affrontera Tim Henman, qui jouera sa première finale de la saison à Tokyo, après avoir disposé du Coréen Hyung-taik Lee en deux manches. Ce sera la 13e confrontation entre le Britannique et le Suisse, invaincu face à Henman depuis Indian Wells 2004, soit cinq matches.

A SAVOIR : Andy Murray est le second joueur ATP à avoir battu Roger Federer en 2006 en tournoi officiel, après Rafael Nadal qui a pris le meilleur du Suisse quatre fois cette année en finales de Dubai, Monte-Carlo, Rome et Roland-Garros.