Tsonga déjà sorti

Voilà qui n'était pas dans les plans de Jo-Wilfried Tsonga. Mercredi, au 2e tour du tournoi de Washington, le Français à l'énorme "appétit" a été défait par l'Etasunien John Isner, à l'usure, 4-6, 7-6 (2), 7-6 (4).

Le Manceau, de retour sur le circuit depuis son élimination au 3e tour de Wimbledon, face à Ivo Karlovic, a revécu le même cauchemar infligé par le géant croate (2m 08), parmi les quatre joueurs de l'histoire à avoir passé plus de 1000 aces dans uns saison. John Isner, 2m 04, a pareillement usé de son envergure pour lui faire adresser 20 balles imparables à la mise en jeu.

Score serré, défaite amère : Tsonga a un peu péché au service, avec 60% de premières balles ; une faiblesse qui explique qu'il n'a pu aller au-delà de huit aces. Tsonga a gagné 111 points contre 110 à son adversaire, mais la solidité des deux hommes à l'engagement les a conduits à deux jeux décisifs. En juillet dernier, déjà, Tsonga avait plié dans deux des trois tie-breaks face à Karlovic.

"S'installer dans le top 10", "chatouiller le top 5", était l'ambition récemment affichée par JWT dans les colonnes de L'Equipe. Le N.7 mondial expliquait vivre une phase de transition qui devait l'amener à franchir un palier. Ce revers à Washington va le priver d'un précieux temps de jeu et de sensations qu'il souhaitait affiner avec son grand tamis, adopté à Roland-Garros.

Sébastien de Chaunac, 181e à l'ATP et victorieux du 32e mondial, le Russe Dmitry Tursunov (3-6, 7-6 (3), 7-5), va à son tour essayer de surmonter l'obstacle John Isner, au prochain tour. Il ne sera pas le seul représentant du tennis français en lice puisque Marc Gicquel a bénéficié de l'abandon du Serbe Troicki, alors qu'il menait 3-0.