"Vous ne savez pas à quel point c'est difficile" : Venus Williams, retour fracassant

Vingt-deux ans de différence. Mais c'est bien Venus Williams qui a fini avec la victoire en écartant avec autorité la 35e mondiale, Peyton Stearns 6-3, 6-4 au tournoi de Washington.  Son dernier match officiel datait de seize mois mais l'aînée des soeurs Williams a repris comme si de rien n'était pour devenir la deuxième joueuse la plus âgée de l'histoire à remporter un simple sur le circuit professionnel après Martina Navratilova en 2004, à l'âge de 47 ans. "Elle a bien joué ce soir, a salué Stearns. Elle se déplaçait très bien, ce à quoi je ne m'attendais pas vraiment, pour être honnête. Ses services étaient tout simplement incroyables."

N'allez cependant pas croire que c'était une partie de plaisir. Si elle a semblé n'avoir rien perdu alors qu'elle a bien servi et frappé fort comme au bon vieux temps, Venus Williams a lutté avant de faire son come-back. "Vous ne savez pas à quel point c'est difficile de faire ça. C'était extrêmement difficile de jouer un match après une pause si longue. Chaque semaine pendant ma préparation je me demandais 'Est-ce que je suis vraiment prête?', a reconnu l'Américaine. C'est difficile d'expliquer aux gens à quel point il peut être difficile de disputer son premier match après avoir été sur la touche pendant si longtemps. Quand j'entre sur le court, par exemple, je sais que j'ai les moyens de gagner, mais il faut le faire."

Elle a su y parvenir face à une joueuse qui n'était pas née quand elle gagné ses quatre premiers titres en Grand Chelem. Pour cela, la sœur de la légende Serena a pu compter sur sa mentalité très US, un état d'esprit de championne apte à casser toutes les barrières comme elle a déjà su le faire au début de sa carrière il y a plus de 30 ans. "Il n'y a pas de limites à l'excellence, explique la native de Lynwood. Tout dépend de ce que vous avez dans la tête et de l'énergie que vous êtes capable d'y consacrer. Si vous vous investissez mentalement, physiquement et émotionnellement, vous pouvez obtenir des résultats. Si vous continuez à croire en votre réussite et à travailler sur vos capacités, une opportunité se présentera toujours. Il y aura toujours une place pour vous".

Et si certains s'interrogent toujours sur les raisons de son retour et ses motivations, Venus Williams se veut encore une fois claire sur la question. "Je ne suis pas ici pour prouver quoi que ce soit à qui que ce soit. Je suis de retour uniquement pour moi, donc je n'ai rien à prouver, a résumé celle qui a décroché sept Grand Chelems et quatre médailles d'or olympiques. Je suis ici pour moi, parce que je le veux. Vouloir prouver quelque chose, ou prouver que quelqu'un a tort, ne m'a jamais apporté de victoire dans ma carrière, ni de défaite."

Focus sur elle, celle qui a été invitée par les organisateurs du WTA 500 de Washington elle n'a maintenant aucune envie de s'arrêter en si bon chemin. "C'était une grande victoire, estime la championne, qui retrouvera au deuxième tour la Polonaise Magdalena Frech. Je n'ai pas encore demandé à la WTA, mais je vais gagner autant de fois qu'il le faut pour que je réintègre le classement". Mais en attendant, elle a pris un plaisir fou : "C'était une soirée magnifique que je n'oublierai pas."