Un tournoi positif

WIMBLEDON - LE PARCOURS DE GROSJEAN

Sébastien Grosjean a prouvé qu'il figurait au rang des grands spécialistes du gazon en poussant Andy Roddick vers un cinquième set, mercredi en quarts de finale du tournoi de Wimbledon, mais sa défaite révèle une nouvelle fois son incapacité à franchir le dernier échelon. Le Français, finalement battu 3-6, 6-2, 6-1, 3-6, 6-3, balancera longuement entre deux sentiments: celui d'avoir gêné comme jamais encore un adversaire qui reste redoutable sur herbe, même s'il ne ravit pas les esthètes, et celui de n'avoir pas su saisir la chance qui se présentait.

L'Américain (tête de série N.2) au jeu toujours aussi unidimensionnel, était certainement à la portée de Grosjean, s'il n'avait été trahi par l'une des deux armes principales sur gazon. Son 44% de premières balles (contre 67% à Roddick) explique seul que le Français n'ait pu atteindre pour la troisième fois les demi-finales à Wimbledon. Grosjean, 27 ans, n'a pas fait de complexe face au finaliste 2004, contre lequel il n'avait gagné qu'une fois en sept matches, avec trois défaites sur gazon, au Queen's. Mais il n'a pu maintenir un niveau de jeu constant pendant les cinq sets.

"Quand on perd, on a toujours des regrets, a reconnu le Français. En cinq sets, c'est qu'on n'est pas très loin. Mais j'ai donné tout ce que j'avais, j'ai fait tout ce que j'ai pu. Ca n'a pas suffi. J'ai des regrets surtout au service. L'an dernier, Federer était plus fort que moi, l'année d'avant j'étais un peu passé à côté, a-t-il ajouté. Là je ne suis pas passé à côté. Sur le tournoi, j'ai fait ce que j'avais à faire. Les matches que je devais gagner, je les ai gagnés et j'ai fait un bon match aujourd'hui. C'est un bilan plutôt positif."

Le Français, doté de la tête de série N.9 par les organisateurs londoniens malgré son classement mondial (27e), eut égards à ses résultats passés sur gazon, n'avait jamais pu encore prendre un set sur herbe à Roddick, le plus jeune des quarts de finalistes, à 22 ans. Un manque auquel le N.2 français a immédiatement remédié, en s'adjugeant la première manche à sa troisième balle de set. Plus réaliste, il a réussi à exploiter une balle de break sur trois, alors que l'Américain en laissait échapper cinq.

Mais Roddick, qui se qualifie pour sa troisième demi-finale de suite à Wimbledon, a très vite repris ses esprits, assénant comme à son habitude aces (14), services gagnants (47) et coups droits massues. Pendant deux sets, Grosjean est ainsi apparu très passif, incapable de tenir son service. Son engagement trop friable, souvent maladroit au filet, le Français a alors semblé avoir perdu la foi. Le vainqueur de l'US Open 2003, battu par le seul Roger Federer sur herbe depuis deux ans, s'est ainsi envolé.

Mais dans la quatrième manche, le service de l'Américain s'est enrayé et un revers dans le filet a donné un break inespéré à Grosjean. Le Marseillais, qui avait déjà disputé deux matches en cinq sets, au 1er tour face à Mickaël Llodra, puis en 8e de finale face au Russe Dmitry Tursunov, avait gagné le droit de pousser un peu plus loin. Grosjean n'est cependant jamais vraiment entré dans ce cinquième set. Roddick est parvenu à breaker dès le deuxième jeu, sur un revers dans le filet du Français. Dès lors obligé de faire la course derrière, celui-ci n'avait plus qu'à espérer une erreur de son adversaire, qui n'est jamais advenue.