Masters France, acte I

"C'est une aberration de ne pas avoir de champion de France en tennis". C'est de cette constatation, signée Jean-Louis Haillet, Jean-François Caujolle et Gilles Moretton, trois anciens joueurs français de Coupe Davis, qu'est né le Masters France. Prévue du 17 au 21 décembre 2008 à Toulouse, la première édition réunira les huit meilleurs joueurs français de la saison.

Comment ça marche? Chacun des quatre tournois ATP français - Paris, Lyon, Marseille et Metz - rapportent des points en fonction de la catégorie et de la performance: 500 points pour une victoire à Bercy (Masters Series) et 350 pour une place de finaliste, contre 225 et 155 à Lyon (713 000 dollars) etc. Les huit joueurs qui auront totalisé le plus grand nombre de points se disputeront le titre officieux de champion de France.

"Nous essaierons, à terme, de décerner le titre officiel de champion de France au vainqueur de ce Masters" explique Gilles Moretton. "On voulait réunir tous ces joueurs qui aiment tant l'esprit Coupe Davis, assure Jean-Louis Haillet. Répartis en deux poules, ils disputeront au minimum trois matches de poule, idéal pour préparer l'Open d'Australie". Avec un joli pactole de 587 000 € à se partager pour passer les fêtes.

Après le tournoi de Marseille, Paul-Henri Mathieu, demi-finaliste sur la Canebière, occupe la tête de cette "Race à la française" avec 90 points. Grâce à leur quart de finale, Gilles Simon et Nicolas Mahut sont deuxièmes ex-æquo avec 50 points. Suivent Richard Gasquet, Julien Benneteau et Michaël Llodra (2e tour). Jo-Wilfried Tsonga, Arnaud Clément, Sébastien Grosjean, Marc Gicquel et David Guez, sortis au premier tour, ferment la marche.