La frustration des Bleus

Gaël Monfils avait pris l'habitude de terminer la saison en trombe. Après avoir pris un abonnement en finale de Bercy deux années consécutives, le Parisien a été éliminé dès son entrée en lice face à Feliciano Lopez, tout comme Michaël Llodra, pourtant demi-finaliste l'an passé. Malgré un titre gagné à Stockholm, une finale à Washington et un quart à Valence, c'est la douche froide. Son raté à Paris lui a coûté sa place dans le Top 10. S'il est loin d'être déshonorant, son 15e rang mondial ne le satisfait pas. Tout comme sa place anecdotique de N.3 français, derrière Gilles Simon. Avec Richard Gasquet à la 19e place mondiale, le quatuor français est revenu dans le même ordre que fin 2008.

Avec deux nouveaux trophées au compteur (à Sydney et Hambourg), Simon reste le Tricolore en activité le plus titré avec neuf récompenses, devant le leader français du classement, Jo-Wilfried Tsonga (7), Richard Gasquet (6), Michaël Llodra (5) et Gaël Monfils (4). Grâce à un titre en ATP 500 (Hambourg), deux huitièmes de finale en Grand Chelem (Roland-Garros et US Open) et deux quarts en Masters 1000 (Miami et Cincinnati), c'est dans le Top 15, à la 12e place mondiale précisément, que le Niçois finit sa course, même si la fin de saison lui a semblé interminable. Simon a trébuché à répétitions lors du dernier mois de compétition, avec cinq défaites en six matches, la dernière à Bercy soldant un quatrième revers de suite sur un douloureux 6-0 face à l'Argentin Juan Monaco avant de partir en vacances. Arrivé à point d'heure en conférence de presse après son élimination à Bercy, le Niçois n'était guère heureux de conclure sa saison sur cette piètre prestation, loin de ce qu'il était capable de faire. L'an passé, c'est Robin Söderling, le futur lauréat dans l'est parisien, qui le "gratifiait" de pareil résultat à Bercy. Malgré cela, la saison 2011 a tout de même été moins pénible que la précédente, pourrie par une blessure au genou.

Les blessures justement, Gaël Monfils a flirté avec tout au long de la saison. Touché au poignet en février, puis aux genoux en septembre, le Parisien a finalement tenu à jouer jusqu'au bout. Sans grande satisfaction au final. "Ma saison n'est pas mauvaise, mais n'est pas superbe. Le truc qui me déçoit est cette non-capacité à jouer une année entière. A chaque fois, ça me fait mal au coeur parce que j'aimerais bien voir une année complète ce que je peux donner vraiment et pouvoir me dire que je m'installe dans le Top 10. Parce que, là, j'en sors, mais je pense que j'ai ma place." Sans doute envie-t-il Tsonga qui, lui, est parvenu à jouer une année entière sans le moindre pépin physique et qui sera présent en Masters Cup pour la deuxième fois de sa carrière.

Après s'être séparé de Roger Rasheed, Monfils a mis son destin dans les mains de son homme de confiance, Patrick Chamagne, mais pas encore dans celles de Henri Leconte, qui ne viendra pas encore se greffer au duo malgré des annonces de collaboration fin 2011. C'est avec Chamagne que le Français devra se préparer au mieux cet hiver pour tenter de revenir plus fort, comme espéré chaque année. Car, à l'instar de Tsonga, il devra contrer ses problèmes physiques tout au long de sa carrière. "Là, j'y crois dur comme fer l'année prochaine. Je vais me lancer sur une grosse préparation physique cet hiver, je vais faire plus d'aérobie, plus d'efforts longs et journaliers pour pouvoir enchaîner le rythme des tournois."

C'est la réflexion que pourrait avoir Richard Gasquet, touché au coude après l'US Open. Le Biterrois était 52e mondial fin 2009, 30e fin 2010, le voilà 19e fin 2011. Une progression qui ne le ramène pas encore à son niveau de 2007 où il était parvenu à se maintenir dans le Top 10. A Bercy, Gasquet a été éliminé par Roger Federer, le futur lauréat lui ayant montré au passage ce qui lui restait à faire pour jouer les premiers rôles. "J'ai mieux joué que l'an passé, estimait Gasquet à Bercy, mais j'ai eu du mal à finir avec mon problème au coude. Je suis content de terminer parmi les 20 premiers mondiaux. Je peux faire bien mieux que cela. Je ne dis pas que je peux jouer comme le 7e ou le 8e mondial, mais je suis capable de me rapprocher du Top 10." Un top 10 dont est seulement digne Jo-Wilfried Tsonga cette année.

. CLASSEMENT ATP TECHNIQUE DES FRANÇAIS au 14 novembre 2011 :

6. Jo-Wilfried Tsonga 3535 points12. Gilles Simon 216515. Gaël Monfils 193519. Richard Gasquet 176547. Michaël Llodra 91552. Julien Benneteau 90079. Nicolas Mahut 65382. Adrian Mannarino 64888. Eric Prodon 60499. Jérémy Chardy 560