Roddick défendra son titre

Le Suédois Robin Soderling et l'Américain Andy Roddick, respectivement tête de série N.1 et N.2, ont fait respecter la logique du classement en se qualifiant samedi pour la finale du tournoi de Brisbane.

Dans la première demi-finale, Robin Söderling a battu en deux manches disputées 6-3, 7-5, le Tchèque Radek Stepanek, avant que Roddick ne se débarrasse dans la seconde du Sud-Africain Kevin Anderson, 61e mondial et surprenant à ce niveau, en trois sets 6-2, 4-6, 6-2. Face à Stepanek, Soderling a réussi un break dans chaque set, sans être jamais inquiété sur son propre engagement. Mais alors qu'il servait pour le gain du match à 6-3, 5-4, le Suédois se crispait, Stepanek, n'ayant plus rien à perdre, lâchait ses coups et égalisait à 5-5 sur sa seule balle de break.

Le Tchèque, l'un des anciens du circuit à 32 ans, perdait immédiatement son service, et à 6-5, le 5e mondial ne laissait pas cette fois passer la chance de se qualifier pour la 17e finale de sa carrière, à 26 ans."J'ai très bien servi et très bien joué toute la semaine", a déclaré Söderling. "Mais aujourd'hui, j'ai livré mon meilleur match depuis le début du tournoi", a-t-il souligné. Roddick, N.8 mondial, a démarré en trombe sa demi-finale: il prenait les deux premiers jeux de service d'un Anderson qui semblait alors bien crispé pour s'échapper 4-0 et remporter la première manche 6-2.

Le géant Sud-Africain (2,03 m) réagissait dans une seconde manche où il prenait le service de Roddick au meilleur moment, à 5-4. Après cet incident de parcours, Roddick repartait de l'avant dans l'ultime manche, où se répétait le scénario de la première: 4-0 après deux breaks de suite pour Roddick, qui remportait ce set 6-4 sur son engagement, et le match. "Même si j'ai perdu le deuxième set sur mon seul mauvais jeu, j'ai l'impression d'avoir toujours eu le contrôle de la partie", a estimé Roddick, qui disputera dimanche contre Söderling la 49e finale de sa carrière, à 28 ans.