Papy fait de la résistance

A.Agassi (USA, 11) bat A.Roddick (USA, 2) 7-5, 6-7, 7-6

Effaçant tous les doutes, Papy Agassi a montré au gamin Roddick, et à tous les autres, qu'il avait toujours sa place en haut de l'affiche. Vainqueur au finish, au jeu décisif du troisième set, Agassi s'est qualifié pour sa première finale de l'année 2004, au moment où on ne l'attendait plus. "Si vous pouvez être sûrs d'une chose ce soir, c'est qu'Andre Agassi n'est pas encore à la retraite", a confié Roddick, avant de rendre un hommage appuyé à son aîné, avec son fair-play habituel: "Je suis déçu bien sûr, mais en même temps je suis heureux. Andre a laissé parler sa raquette. Et le message est clair".

On peut croire en la sincérité de Roddick. Le numéro deux mondial n'a pas oublié qu'Agassi l'a accueilli comme un frère à ses débuts sur le circuit, alors qu'il n'était encore qu'un ado au jeu mal dégrossi et à l'allure mal assurée. Cette relation explique peut-être aussi en partie pourquoi Agassi a remporté cinq de ses six duels face à son jeune rival. Mais celle-ci revêt une importance toute particulière, à quelques semaines d'un US Open pour lequel Agassi vient brutalement de se relancer.

Son visage, juste après la balle de match, sur un dernier ace plein centre, témoignait d'un certain esprit de revanche, entre joie contenue et point rageur. En conférence de presse, cet état d'esprit ne l'avait pas abandonné. "Depuis des mois, je dois toujours répondre à des questions sur ma retraite. Sauf ce soir, curieusement. Mais c'est ma vie", a rappelé Agassi. En signant la 807e victoire de sa carrière, Papy vient en tout cas de dépasser Stefan Edberg, s'installant au cinquième rang des joueurs les plus victorieux de l'histoire.

L.Hewitt (Aus, 10) bat T.Robredo (Esp) 6-3, 6-2

Vainqueur cette saison à Sydney et Rotterdam, Lleyton Hewitt affiche des statistiques impressionnantes dans l'Ohio: il n'a perdu qu'une seule fois son service cette semaine et n'a jamais offert à Robredo une chance de faire le break. "Je pense avoir bien servi, a affirmé Hewitt. Hier, je me sentais moins bien en servant mais mon second service s'est heureusement avéré efficace contre Marat (Safin) ".

"A un moment, j'ai pensé que, peut-être, avec un peu de chance, si je fermais les yeux et que j'envoyais la balle n'importe comment, elle tomberait à l'intérieur du court", a ironisé pour sa part Robredo, qui n'a pas pu faire grand-chose face à la constance de son rival. Concernant l'identité de son prochain adversaire, Hewitt s'est montré prudent. "Andy est en pleine confiance en ce moment, a analysé Hewitt. Il adore jouer dans ce genre de tournoi. Ce soir, il n'aura pas un match facile contre Andre (Agassi), à mon avis".