A qui paire gagne

AUSTRALIE-SUISSE 2-1

Woodbridge/Arthurs (Aus) battent Rosset/Federer (Sui) 4-6, 7-6, 5-7, 6-4, 6-4

L'Australie a fait un pas de géant vers la finale de Coupe Davis 2003. Après trois heures de match et cinq sets indécis, ce sont les joueurs les plus expérimentés qui se sont imposés lors du match de double disputé samedi. A la fois décontractée et ambitieuse, la paire Suisse, qui réunissait l'inévitable "Rodgeur" et l'inusable capitaine Rosset, a échoué près du but.

Sans complexe, ces deux joueurs, qui avaient fait tourner la paire française en bourrique en quarts de finale, ont encore surpris leurs adversaires. Woodbridge, qui a été le baromètre du double australien tout au long du match, a concédé une fois son engagement et perdu le premier set. Leurs automatismes retrouvés, les "Aussies" ont répliqué avec sérieux dans le tie-break du deuxième avant de connaître une petite mésaventure dans le troisième. Arthurs en retour de revers a touché son partenaire en pleine tête, juste avant que celui-ci ne serve à 5-6. Bilan : une bosse, une double faute et un set perdu !

Le sourire affiché par Marc Rosset par la suite cachait en fait de véritables inquiétudes. La plaisanterie avait assez duré pour les Australiens soutenus par un public enthousiaste sous un toit d'abord ouvert et ensuite refermé en cours de partie. L'équivalent de nuages noirs pour Rosset d'abord, qui est passé au travers, notamment à la volée, au quatrième, puis pour Federer dans le set décisif.

A 3-4, 15/30, Federer a commis une double faute fatale, suivi d'un service peu appuyé sur le coup droit de Woodbridge et d'une volée tronquée de Rosset. Breakés, les Suisses ont ensuite capitulé devant le service de Wayne Arthurs. L'Australien a fait un sans-faute sur son engagement ce samedi, ne concédant qu'une égalité de toute la rencontre. Il a reçu sans surprise un hommage de son coéquipier à la fin de la rencontre : "Wayne a beaucoup mieux joué que moi aujourd'hui. Il m'a poussé à continuer à me battre, il a eu une couverture énorme au filet".

Sur les ailes de cet ange-gardien vieillissant (32 ans), une 4e finale en 5 ans ets désormais si proche pour Hewitt et les siens.

En effet, si Federer a les moyens de faire plier Hewitt, qui de Kratochvil ou de George Bastl peut rêver d'intercepter Mark Philippoussis en plein vol ?

ESPAGNE-ARGENTINE 2-1

Calleri/Arnold (Arg) battent Corretja/Costa (Esp) 6-3, 1-6, 6-4, 6-2

Les centaines de supporters argentins, qui ont colonisé pour le week-end une partie des tribunes du Palais des Sports Jose Ma Martin Carpena, n'attendaient que ça : une victoire et le plaisir de chambrer leurs adversaires.

A 3-4 dans la première manche, Corretja est encore à la recherche d'un semblant de rythme au service. Breakés logiquement, les Espagnols perdent le premier set. La partie n'en est pas moins spectaculaire et prometteuse. Les Argentins en tête, c'est un premier exploit dans cette demi-finale de Coupe Davis à sens unique. Remués par tant d'émotion, Calleri et Arnold ont cédé trois fois leur service le set suivant (1-6). On s'attendait donc à ce que les deux sud-américains s'effondrent comme Gaudio et Zabaleta la veille.

Une sensation confirmée par le break immédiat réussi par les Espagnols dans la troisième manche. Mais juste une sensation, car trois jeux plus tard, non seulement les Argentins ont refait leur retard mais, au terme du plus beau point du match, ils ont pris l'avantage 3-2.

LE POINT : Sur le service de Corretja, Arnold remet un smash et Calleri réussit un passing gagnant de coup droit en bout de course sur un smash de Costa !

A partir de ce point, les joueurs et le public se sont légèrement "emballés". Points sublimes entre les volleyeurs argentins et les maîtres du passing ibèriques, mais aussi insultes et jets de pièces de monnaie sur le court. Une fois le calme revenu, Calleri d'une volée précise a conclu le set (6-4).

Dans la quatrième manche, malgré la montée en puissance d'Alex Corretja, qui s'est usé les poings à cogner son coeur en haranguant ses compatriotes, ce sont les Argentins qui ont mené le bal. Break au premier jeu, et maîtrise des nerfs à 4-1, sur le service de Calleri. Après quatre égalités, Corretja réussit des prousses en retour en vain : Costa perd le fil du set et du match...

Les supporters argentins sont heureux, l'honneur est sauf, mais que reste-t-il du rêve d'une place en finale après les matches de vendredi ?