Le guide de la finale

COUPE DAVIS - Finale

A Bratislava : Slovaquie - Croatie (du 2 au 4 décembre )

LE LIEU

Sibamac Arena, à BratislavaCentre National du tennisCapacité du stade : 4100 spectateurs.Surface: dur (Premier) - IndoorsBalles : Dunlop Fort Duck.

LE PROGRAMME(Un temps annoncé en simple, Karol Beck ne tiendra finalement pas sa place. En raison d'une blessure au genou, le Slovaque sera remplacé par Karol Kucera pour les matches face à Ljubicic et Ancic. Beck jouera par contre le double avec Mertinak.)

. Vendredi 2 décembre, dès 14h00 (heure française) - Les deux premiers simples :Karol Kucera (SLQ) - Ivan Ljubicic (CRO)Dominik Hrbaty (SLQ) - Mario Ancic (CRO)

. Samedi 3 décembre, dès 15h00 (heure française) - Le double :Karol Beck/Michael Mertinak (SLQ) - Mario Ancic/Ivan Ljubicic (CRO)

. Dimanche 4 décembre, dès 14h00 (heure française) - Les deux derniers simples :Dominik Hrbaty (SLQ) - Ivan Ljubicic (CRO)Karol Kucera (SLQ) - Mario Ancic (CRO)

RESUME DES EPISODES PRECEDENTS

Cette finale inédite, entre deux équipes n'ayant jamais atteint les demi-finales de l'épreuve avant 2005, est aussi la première confrontation entre la Slovaquie et la Croatie. Les équipes de ces deux pays jeunes, apparus dans les années 90, ont dû disputer les play-offs l'an passé.

UN PEU D'HISTOIRE

Les Slovaques, descendants du grand empire morave du neuvième siècle avant d'être sous domination hongroise pendant un bon millénaire, alliés avec les Tchèques face à l'empire austro-hongrois au vingtième siècle avant de fusionner en 1918 (date de naissance de la Tchécoslovaquie), peuvent saluer leurs joueurs de tennis. De la victoire en Fed Cup en 2002 à la finale de Coupe Davis 2005, en passant par la victoire en Coupe du monde par équipes en 2000, le tennis slovaque exporte une image positive de ce jeune pays, qui a émergé en 1993 suite à l'implosion de l'URSS.

Bratislava, connue au Moyen-âge sous le nom de Pressburg, est aujourd'hui non seulement la capitale politique du pays, mais aussi la capitale du tennis pendant trois jours. Place-forte des exploits slovaques tout au long de l'année en Coupe Davis, on peut y contempler le Danube et se rendre au Centre National du Tennis. Ce stade, créé en 2003, se situe au nord de la ville dans un complexe sportif comprenant foot, tennis et hockey sur glace. L'Arène Sibamac possède un toit rétractable.

A quelques centaines de kilomètres à l'ouest de Bratislava, les spectateurs croates observeront avec ferveur la finale de la Coupe Davis. Comme la Slovaquie, la Croatie est un pays qui a vu le jour au début des années 90. Deux ans avant Bratislava, Split a célébré sa propre indépendance (1991), mais les conditions de l'avènement de la nation croate, lié à la fragmentation de "l'empire" soviétique et à l'explosion de la Yougoslavie, ont été plus traumatisantes. La guerre des Balkans, qui a ravagé la Bosnie-Herzegovine, n'a pas épargné la Croatie. Du passé oustachi pro-nazi à la lutte contre les tenants de la "nouvelle" Grande Serbie, le pays a épuisé ses énergies vives et cultivé un fort nationalisme.

Depuis la fin du conflit en Ex-Yougoslavie, le sport croate a permis de canaliser les efforts fournis pour redorer le blason de la nation. Les basketteurs en NBA, Janica Kostelic (médaille d'or aux Jeux Olympiques de Salt Lake City), l'équipe de hand-ball (médaillé d'or à Atlanta, à Athènes et champion du monde en 2003 et vice-championne du monde en 2005), l'équipe de football (demi-finaliste de la Coupe du monde 1998) et enfin Goran Ivanisevic (vainqueur de Wimbledon en 2001), ont remis la trajectoire du pays sur les rails de la normalisation. Les côtes croates sont à nouveau vantées comme destinations touristiques de luxe et l'Union européenne a décidé d'étudier l'acte de candidature du pays.