L'Espagne fait le break

COUPE DAVIS - DEMI-FINALE

Rafael Nadal a donné le premier point à l'Espagne dans sa demi-finale de Coupe Davis contre les Etats-Unis à Madrid en battant Sam Querrey en quatre sets (6-7 (5/7), 6-4, 6-3, 6-4). Le numéro un mondial, hésitant dans le premier set perdu au tie-break, s'est ensuite bien repris pour dominer le géant américain (1,98m) dans les trois manches suivantes sur le court en terre battue installé dans les arènes de Las Ventas. Querrey, 20 ans et 39e mondial, a fait valoir son service (17 aces au total) et son coup droit pour remporter le premier set, mais a ensuite commis trop d'erreurs pour espérer inquiéter le vainqueur cette année de Roland-Garros et Wimbledon. Trois breaks, un dans chaque manche, ont suffi au Majorquin pour remporter ce premier match sous les "olés" des 22000 spectateurs. Le deuxième match de la journée devait opposer l'Américain Andy Roddick à l'Espagnol David Ferrer.

Au terme d'un match à rallonge, David Ferrer est venu à bout d'Andy Roddick en cinq sets (7-6 (5/7), 2-6, 1-6, 6-4, 8-6). L'Espagnol permet à son pays de mener deux points à zéro à la fin de cette première journée. Dans une enceinte surchauffée, Ferrer a bénéficié du soutien sans faille de son public. A l'agonie dans le deuxième et troisième set, le natif de Javia a su retrouver les vertus mentales nécessaires pour changer le cours du match. Le soutien des spectateurs aura été essentiel. Mais la performance d'Andy Roddick en aura surpris plus d'un. Habituellement en difficulté sur terre battue, l'Américain n'était pas loin d'un exploit. Dominateur après le gain du troisième set (6-1), la victoire semblait lui tendre les bras, c'était sans compter sur un retour de Ferrer. Dans un cinquième set tendu, Roddick a craqué le premier en se faisant breaker à 6-6. Dans une arène surchauffée par les 20000 spectateurs présents, Ferrer n'a pas laissé passer l'occasion et l'a emporté dans la foulée pour permettre à l'Espagne de virer en tête après cette première journée. Samedi, les Espagnols Fernando Verdasco et Feliciano Lopez affronteront les Américains Mike Bryan et Mardy Fisch dans le double.

Nalbandian, 7e mondial, a ouvert le bal contre Igor Andreev, 19e, en début d'après-midi sur la terre battue du Parque Roca de Buenos Aires. Après un premier set très disputé, il a pris la mesure de son adversaire 7-6 (7/5), 6-2, 6-4.Tout a basculé dans le jeu décisif du premier set, qu'Andreev a eu une très bonne occasion de remporter. Il menait 4 à 2 lorsqu'une balle de son adversaire a frappé la bande du filet et échoué hors limite selon le premier verdict. Mais l'arbitre de chaise a invalidé ce jugement et donné le point à rejouer. Nalbandian a remporté l'échange: au lieu d'être mené 5 à 2, il est revenu à 4 à 3 et a gagné la manche. " Ce qui s'est passé dans le tie-break a été crucial, j'ai réussi à retourner la situation. Le match a ensuite complètement changé, j'ai pris le contrôle de la partie et trouvé la clé en retour de service ", a commenté Nalbandian.

Del Potro, 13e mondial, entrait donc sur le court dans une situation idéale pour son premier match de Coupe Davis. Le score de 6-1, 6-4, 6-2 en faveur de l'Argentin de 19 ans semble sans appel, mais il lui a tout de même fallu 2 h 25 min pour disposer de Davydenko, 6e à l'ATP. Démarrant en fanfare, il menait 6-1, 4-1, avant de piétiner, victime d'un accès de nerfs. Il perdit l'avantage d'un break, manqua deux balles de set à 5-3, puis trois à 5-4. Davydenko disposa alors de deux balles pour revenir à 5-5, toutes deux sauvées par Del Potro. L'une d'elles fut écartée par l'Argentin au terme d'un échange de plus de 30 coups."Je ne sais pas trop ce qui m'est arrivé aujourd'hui, j'ai joué de manière incroyable. A la fin du deuxième set, j'étais un peu nerveux, mais avec ce public il est facile de jouer, même en étant nerveux", a déclaré un Del Potro visiblement ému. "C'est un début de rêve. J'ai répondu aux attentes placées en moi", a ajouté le joueur, auteur d'une série de 23 victoire consécutives entre mi-juillet et début septembre.

Samedi, le double doit opposer Agustin Calleri/Guillermo Canas à Dmitry Tursunov/Igor Kunitsyn. Mais le capitaine argentin Alberto Mancini a laissé entendre qu'il pourrait aligner Nalbandian. L'Argentine, battue en finale en 2006 par la Russie, n'est plus qu'à une victoire de la troisième qualification de son histoire pour la finale.