Stepanek face à Nadal

Rafael Nadal sera le chef de file de l'équipe d'Espagne pour la finale de la Coupe Davis de tennis contre la République tchèque, début décembre à Barcelone, a annoncé lundi le capitaine espagnol Albert Costa. Fernando Verdasco, Feliciano Lopez et David Ferrer complèteront le tableau, les deux premiers étant pressentis pour jouer le double. Costa doit encore désigner un joueur de réserve: il s'agira de Juan Carlos Ferrero ou de Tommy Robredo, en fonction de leur état de forme respectif. Maintenant "le plus difficile est de gagner la Coupe Davis et même si nous jouons devant notre public et sommes favoris, je lance un appel à l'humilité et au calme", a martelé Albert Costa, ajoutant que les Tchèques étaient "de grands joueurs qui venaient pour gagner".

Le président de la Fédération espagnole José Luis Escañuelas s'est davantage attardé sur la qualité des futurs adversaires. "Ça va être compliqué" prévient-il en faisant référence au Tchèque Radek Stepanek (12e mondial) qu'il estime être "dans sa meilleure période". A propos du N.2 Tchèque Tomas Berdych (20e mondial), Escañuelas le considère "potentiellement meilleur que le rang qu'il occupe au classement". Radek Stepanek, qui avait obtenu trois balles de match face à Novak Djokovic à Bâle, a atteint les demi-finales à Bercy. Le roi de la "danse du ver" ne sera pas aussi efficace sur terre battue, mais il est dans une bonne dynamique.

Le capitaine espagnol pourra compter sur Nadal qui avait déclaré faire de cette victoire en finale "son objectif prioritaire", même si il a participé au Masters 1000 de Paris-Bercy la semaine dernière et atteint les demi-finales, battu par Djokovic. "C'est le meilleur final de saison" de ma carrière a insisté le Majorquin, N.2 mondial, qui n'avait pas pris part au sacre de son équipe l'année dernière. L'Espagne, tenante du titre après sa victoire en Argentine, affronte la République tchèque du 4 au 6 décembre au Palais Sant Jordi de Barcelone.