Coupe Davis : Luca Van Assche et Adrian Mannarino permettent à la France de mener 2-0 contre le Taipei chinois

Il était assez largement favori sur le papier et il a tenu son rang sur le court. Pour sa grande première sous le maillot bleu, Luca Van Assche a dominé samedi avec maîtrise le Taïwanais Hsu Yu-hsiou, 230e joueur mondial, en deux sets (6-4, 6-4) et 1h35 de jeu. Le jeune Français a ainsi donné le premier point à l'équipe de France de Coupe Davis dans cette rencontre de qualifications face à Taïwan. Il a mis dans des conditions idéales son aîné et compatriote Adrian Mannarino, vainqueur de Wu Tung-lin (238e à l'ATP) dans le second simple du jour (6-3, 7-5).

Même s'il a concédé deux fois son engagement, Van Assche s'est montré particulièrement à son aise à la relance. Dans les deux manches, il a su faire la différence à des moments-clés, à 3-3 dans la première et 4-4 dans la seconde, alors même qu'à chaque fois il avait vu son adversaire refaire un break de retard auparavant. S'il a frappé moins de coups gagnants que le Taïwanais (11 contre 17), il s'est aussi montré beaucoup plus constant à l'échange (21 fautes directes contre 32), fidèle à son style.

Bien lancé par son jeune compatriote, Adrian Mannarino a pris le relais avec succès pour apporter le deuxième point aux Bleus. Face au 238e mondial Wu Tung-lin, le leader de l'équipe de France a fait le travail, mais il ne s'est pas baladé, l'emportant finalement en deux sets (6-3, 7-5) et 1h42 de jeu. Après une première manche fort bien menée, "Manna" a ainsi été breaké d'entrée de second acte. Mené 4-1, il a su parfaitement serrer le jeu pour remporter 6 des 7 derniers jeux et valider son succès.

Il ne reste donc plus qu'une victoire à aller chercher pour les hommes de Paul-Henri Mathieu pour obtenir leur qualification pour la phase finale de la compétition en septembre et ils auront trois occasions pour le faire dimanche. A commencer par le double selon toute vraisemblance formé par la paire Edouard Roger-Vasselin et Nicolas Mahut.