Coupe Davis: la République tchèque et la Belgique créent la surprise

Même privée de son leader Carlos Alcaraz, au repos après son triomphe à l'US Open, l'Espagne a réussi à se hisser parmi les huit derniers prétendants au Saladier d'argent, même si les hommes de David Ferrer ont frôlé l'élimination avant de s'imposer finalement face au Danemark (3-2).

La République tchèque de Jakub Mensik et Jiri Lehecka a de son côté renversé les États-Unis (3-2) pour se qualifier pour la phase finale de la Coupe Davis, alors que la Belgique, portée par l'étonnant Raphaël Collignon, est venue à bout de l'Australie dimanche (3-2).

Menée 2-1 à Delray Beach, en Floride, la République tchèque a remporté les deux derniers simples pour éliminer les Etats-Unis, détenteurs du record de victoires dans la compétition avec 32 titres. Taylor Fritz, pourtant double vainqueur du tournoi de Delray Beach, a été surpris par Lehecka, 16e mondial, qui s'est imposé 6-4, 3-6, 6-4, forçant ainsi un dernier match décisif. Le jeune Jakub Mensik, 20 ans et 17e mondial, a alors parfaitement maîtrisé sa rencontre face à Frances Tiafoe, 6-1, 6-4, pour envoyer les Tchèques en phase finale.

La Belgique s'est elle fait peur dimanche à Sydney, où l'avance qu'elle avait prise la veille a fondu après les victoires de la paire australienne Hijikata/Thompson puis du 8e mondial Alex De Minaur. Mais la rencontre décisive a finalement tourné à l'avantage du belge Raphaël Collignon, vainqueur d'Aleksandar Vukic 6-7 (5/7), 6-2, 6-3. Le joueur de 23 ans, membre du top 100 depuis le mois dernier seulement, a conclu un weekend parfait pour lui, puisqu'il avait déjà battu De Minaur samedi.

À Marbella, l'équipe espagnole a réussi une fabuleuse remontée face au Danemark (3-2), remportant les trois affrontements dimanche pour rejoindre la phase finale. Si le point décisif a été apporté par Pablo Carreno-Busta en fin de journée, c'est son compatriote Pablo Martinez, 67e mondial, qui a réalisé un exploit en s'imposant 6-1, 4-6, 7-6 (7/3) face à Holger Rune, 11e mondial. Dans la dernière manche, l'Espagnol a même sauvé une balle de match face au N.1 danois.

La République tchèque, la Belgique et l'Espagne rejoignent la France, l'Allemagne, l'Autriche, l'Argentine et l'Italie, déjà qualifiés pour la phase finale de la Coupe Davis. Les huit nations se retrouveront à Bologne, du 18 au 23 novembre.