De l'open bar au verrouillage à double tour : le Top 10 a bien changé

"C'est de notre faute à nous, les joueurs, si (Valentin) Vacherot a pu gagner un Masters 1 000 (…) Cela montre que quand Carlos et Jannik ne sont pas là, le niveau n'est pas là." Les mots d'Alexander Bublik, l'automne dernier, avaient fait un peu de bruit. Ils sous-entendaient, et même un peu plus que cela, que la mainmise quasi-totale de deux hommes, les exceptions Carlos Alcaraz et Jannik Sinner pour ne pas les nommer, tranchait avec l'absence de véritable hiérarchie derrière eux. En poussant un peu le bouchon et en schématisant, derrière le duo de tête, numéro 3 ou 204e mondial, peu importe, tout le monde est dans la même catégorie.

Face à plusieurs niveaux de lecture, on pouvait effectivement y déceler, au choix, une formidable densité d'un haut niveau regroupant désormais au moins deux centaines de joueurs, ou bien une faiblesse globale du très haut niveau. Jusqu'au Top 10. L'année dernière, ce segment souvent utilisé pour désigner les limites d'une forme d'élite, point de repère de l'excellence (quel joueur ne s'est pas fixé d'intégrer un jour le Top 10 en arrivant sur le circuit ?), avait donné l'impression d'être un peu devenu "open bar".

Carlos Alcaraz et Jannik Sinner, OK. Derrière, Alexander Zverev et Novak Djokovic, des super-tauliers des parages, eux aussi. Mais après cela ? En l'espace de quelques mois, pas moins de quatre joueurs avaient découvert le Top 10 pour la première fois en 2025 : Jack Draper, Lorenzo Musetti, Tommy Paul, Ben Shelton. Félix Auger-Aliassime, lui, y avait déjà goûté trois bonnes années plus tôt, mais son retour express, fin 2025 (27e avant l'US Open, il avait grimpé jusqu'au… 5e rang moins de deux mois plus tard), avait renforcé l'idée qu'il était possible de bondir très vite très haut presque en un rien de temps.

Mais le vent tourne vite en tennis. 2026 n'a pas encore bouclé son premier trimestre que, désormais, la solidification des sommets du tennis mondial semble sans commune mesure avec ce qu'elle fut il y a peu. Les mouvements sont aujourd'hui limités. Les 10 membres du Top 10, fin 2025, étaient : Alcaraz, Sinner, Zverev, Djokovic, Auger-Aliassime, Fritz, De Minaur, Musetti, Shelton et Draper. Le Britannique, payant plusieurs mois d'absence, a depuis logiquement quitté le gratin. Les neuf autres sont encore là. Draper, lui, a été remplacé par Daniil Medvedev. Pas franchement un novice en la matière.

Le Top 10 n'a pour l'heure compté qu'un seul nouveau membre en 2026 : Alexander Bublik. Le Kazakhstanais avait bouclé l'exercice 2025 à ses portes, à la 11e place, dans le sillage de Jack Draper et avait la quasi-assurance de rentrer dans les 10 en début d'année. Il a depuis cédé sa place à Medvedev. Alors, qui sera le prochain bizuth ? Le prochain nouveau membre de ce club si select ? Parmi les 20 premiers du classement, cinq n'ont encore jamais figuré dans le Top 10. Le mieux placé, Jakub Mensik, est 13e. Mais il s'apprête à remettre en jeu les 1000 points de son titre à Miami l'an dernier... Flavio Cobolli, lui, est actuellement 14e, mais l'Italien navigue à plus de 1000 points du 10e. Ce n'est donc sans doute pas pour tout de suite pour lui non plus.

D'autant moins que les pensionnaires du club ne semblent pas vraiment d'humeur partageuse, en tout cas si l'on en croit leur début de saison, parfaitement conforme à leur statut. Les huit premiers à la Race (soit sur les points pris depuis le 1er janvier) sont membres du Top 10. Les deux seules exceptions ? Bublik et Musetti. Le premier est… 11e à la Race. Seul l'Italien est davantage en retrait (21e). Blessé en quart de finale de l'Open d'Australie, il n'a repris la compétition qu'à Indian Wells, où il a disparu d'entrée. Tel est justement le problème pour tous les autres : sauf problème physique, les joueurs labellisés Top 10 ne laissent pas traîner grand-chose en route.

Le dernier Open d'Australie avait d'ailleurs parfaitement donné le ton. Parmi les huit quart-de-finalistes, on retrouvait les joueurs classés 1er (Alcaraz), 2e (Sinner), 3e (Zverev), 4e (Djokovic), 5e (Musetti), 6e (De Minaur) et 8e (Shelton). Seul Learner Tien avait réussi à se frayer un chemin dans le grand huit. Difficile de combler son retard sur les meilleurs quand ils sont presque tous au rendez-vous. Seul Auger-Aliassime avait été sorti d'entrée à Melbourne. Mais le Canadien a vite rectifié le tir cette saison en remportant un 250, (Montpellier) avant une finale et une demie en 500 (Rotterdam puis Dubaï).

Il est bon que les meilleurs cimentent ainsi leur position. Il est important que le crédit du Top 10 soit maximal. Pour le(s) prochain(s) arrivant(s), cette intronisation dans ce cercle fermé n'en sera que plus valorisante. Les places sont devenues chères ? Oui, et tant mieux. Ce degré d'exigence ne peut que tirer tout le monde vers le haut. La densité du haut niveau reste réelle, bien au-delà des 10 premiers. On ne verra pas tous les mois ni même tous les ans un 200e mondial soulever un trophée en Masters 1000. Mais il y aura toujours des joueurs au-delà des 100, des 150, capables de briller, de surprendre, de se révéler. Mais pour ce qui est d'accéder à des hauteurs comme le Top 10, la barre semble aujourd'hui bien plus haute qu'elle ne le fut il y a encore seulement quelques mois.