Federer en patron

Après un léger coup d'arrêt à Rotterdam voilà deux semaines, où il avait été battu par Tim Henman en quarts de finale, Roger Federer a repris son irrésistible marche en avant à Dubai. Pour la deuxième année consécutive, le Suisse s'impose au pays de l'or noir. Le voilà désormais nanti de 14 victoires en 15 matches disputés depuis le début de la saison et avec deux titres au compteur. Si l'on ajoute son triomphe au Masters en novembre dernier, Federer reste même sur 21 succès en 22 rencontres. Impressionnant.

Plus que jamais numéro un mondial, le natif de Bâle a donc justifié son nouveau statut de patron du circuit. Mais Feliciano Lopez l'a obligé à livrer son meilleur tennis dimanche en finale, la première de la carrière de l'Espagnol. Il prenait d'entrée le service de Federer. Aussi à l'aise à la volée qu'en fond du court, Lopez maintenait ensuite le Suisse sous pression et réussissait à sauver cinq balles de break dans le huitième jeu (5-3) avant de s'adjuger la première manche.

Federer, qui n'avait pas encore concédé le moindre set depuis le début du tournoi, n'allait cependant pas s'affoler. En fait, il a fallu attendre le quatrième jeu de la deuxième manche pour voir le Suisse réussir son premier break (3-1) et renverser complètement le cours de la rencontre. Plus relâché, jouant mieux ses coups, le tenant du titre alignait alors un deuxième break avant d'égaliser à un set partout.

Sous la pression, Lopez multipliait les fautes, offrant à Federer deux nouveaux breaks (2-1 et 4-1) qui scellaient le sort de la rencontre. "Il a vraiment bien débuté la partie et ce fut difficile de revenir. J'ai dû me battre durement. J'ai un peu plus d'expérience, mais je pense qu'il ne va pas tarder à remporter son premier titre", a déclaré Federer en guise d'hommage. Le natif de Bâle en compte quant à lui désormais 13 au compteur. Pas mal pour un joueur de 22 ans...