Fed Cup - Barrage : Alizé Cornet touchée, la France dans l'incertitude

La journée qui avait commencé par le sourire rayonnant de Caroline Garcia, victorieuse de son premier simple en FedCup, s'est terminée pour le clan français par des larmes, celles d'Alizé Cornet. La N.1 tricolore a quitté le court en dur de la Chaifetz Arena en pleurs, touchée moralement et physiquement. Une semaine après son premier titre de l'année, à Katowice (Pologne), la Niçoise a connu une grosse désillusion face à Madison Keys, 19 ans et 42e mondiale.

Cornet, 24 ans, avait pourtant bouclé la première manche avec sérieux et application en remportant le tie-break (7/4), mais elle a perdu sa sérénité dans la 2e manche à cause d'une douleur au genou gauche. Touchée aux adducteurs lors du tournoi de Miami le mois dernier et fidèle à son tempérament de battante, Cornet a serré les dents en repoussant notamment six balles de break à 2-1. La 21e mondiale a bien failli apporté un deuxième point capital pour la France, puisqu'elle a servi pour le match à 5-4, mais a laissé, avec notamment l'une de ses 15 double-fautes de la partie, Keys revenir à sa hauteur.

Au bord des larmes au changement de côté, malgré les encouragements d'Amélie Mauresmo, Cornet a cédé dans le tie-break (7/4). Dans la dernière manche, elle a d'entrée perdu sa mise en jeu. Keys a mené 4 à 1 puis 5-3 avant de s'imposer au terme de 2h57 minutes de jeu dès sa deuxième balle de match devant un camp français médusé. Plus tôt, Garcia, 20 ans, avait fait forte impression devant Sloane Stephens, leader de l'équipe américaine en l'absence des soeurs Williams. La Parisienne, lauréate du premier titre de sa carrière à Bogota (terre battue) la semaine dernière, avait submergé la 17e mondiale 6-2, 6-3.

La France peut toujours retrouver en 2015 le groupe mondial qu'elle a quitté en 2011 et infliger une deuxième défaite en 12 duels aux Etats-Unis, 17 titres en Fed Cup. Tout dépend de l'état du genou de Cornet et de son moral alors qu'elle doit affronter en ouverture de la 2e journée Stephens qui ne déborde pas de confiance. Le 4e simple opposera Garcia à Keys, avant un double qui pourrait être capital entre Lauren Davis/Christina McHale et la paire inédite composée de Virginie Razzano et Claire Feuerstein. Cette dernière a remplacé en dernière minute Kristina Mladenovic, spécialiste du double et blessée à l'avant-bras droit.