Fed Cup : le retour de Maria Sharapova avec la Russie en Pologne
ParAFP
Mis à jour 06/02/2015 à 18:02 GMT+1
La Russe Maria Sharapova fait une rare apparition en Fed Cup face à la Pologne, ce week-end à Cracovie, dans ce qui sera le choc de ce premier tour du groupe mondial, les tenantes du titre tchèques se déplaçant au Canada.
Maria Sharapova - Open d'Australie 2015
Crédit: AFP
La N.2 mondiale, récente finaliste à l'Open d'Australie, n'a disputé que trois rencontres dans toute sa carrière en Fed Cup, la dernière en février 2012 face à l'Espagne.
Quatre fois victorieuse de la compétition (2004, 2005, 2007, 2008) et finaliste en 2011 et 2013, la Russie a vécu une année 2014 difficile, marquée par une élimination au premier tour en Australie (0-4), avec une équipe alignant comme joueuse la mieux classée la N.242 mondiale.
Le retour d'Ekaterina Makarova et Elena Vesnina, en barrage contre l'Argentine, lui a ensuite permis d'assurer sa place dans le groupe mondial.
Cette fois-ci, la Russie peut compter, outre Sharapova, sur Svetlana Kuznetsova (N.27) et Anastasia Pavlyuchenkova (N.39).
La Pologne, elle, a connu une ascension fulgurante, passant en seulement deux années de la troisième division à l'élite mondiale. Ses progrès sont essentiellement dus à Agnieszka Radwanska (N.8).
La N.1 polonaise devrait offrir une vraie résistance aux Russes et à Sharapova, même si celle-ci mène largement dans leurs face-à-face (11-2).
"J'ai obtenu de bons résultats contre elle, mais nos matches ont toujours été durs et il faut encore s'attendre à ça, surtout dans un environnement comme la Fed Cup", estime la Russe.
La République tchèque, trois fois victorieuse ces quatre dernières années (2011, 2012, 2014), aurait pu être en danger au Canada, où elle sera privée de ses deux meilleures joueuses : Petra Kvitova (N.4) et Lucie Safarova (N.15).
Mais Eugenie Bouchard (N.7) a préféré privilégier sa carrière individuelle et laisse le Canada sans aucune joueuse dans le Top 100. Les Tchèques ne devraient donc guère être inquiétées.
L'Allemagne, finaliste l'an passé et à la recherche d'un premier titre depuis 1992, partira favorite, avec Angelique Kerber (N.10) et Andrea Petkovic (N.12), contre l'Australie de Samantha Stosur (N.25).
Les autres rencontres du premier tour :
Canada - République tchèque
Pologne - Russie
Allemagne - Australie
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