L'Italie comme chez elle

FED CUP 2006 - FINALE

BELGIQUE - ITALIE : 1-1

Francesca Schiavone (ITA) bat Kirsten Flipkens (BEL) 6-1, 6-3

Schiavone (14e au classement mondial WTA) prenait d'abord facilement (6-1, 6-3) la mesure de Kirsten Flipkens, la jeune (20 ans) remplaçante de Kim Clijsters, forfait depuis plusieurs semaines en raison d'une blessure au poignet.

"C'est un début parfait qui permet à l'équipe d'aborder la suite tout à fait relax", souriait la Milanaise de 26 ans. "Depuis mars et notre victoire face à la France (en quarts de finale), nous avons pris confiance en nos moyens et nous sommes conscientes de pouvoir réaliser un résultat historique ce week-end", poursuivait-elle à propos de la première présence de l'Italie en finale. Aujourd'hui (face à Flipkens), j'ai vraiment fait un bon match avec une saine agressivité. Face à Justine (dimanche), ce sera une autre affaire. Mais elle n'est pas imbattable."

Justine Henin-Hardenne (BEL) bat Flavia Pennetta (ITA) 6-4, 7-5

Henin-Hardenne connaissait un début de match délicat, concédant rapidement un break et trois jeux d'affilée. Sur la défensive et en délicatesse avec son service, la Wallonne parvenait cependant rapidement à trouver ses marques pour prendre le jeu à son compte et s'imposer 6-4 en 45 minutes.

Dans la seconde manche, la numéro un belge (2e joueuse mondiale) se portait directement aux commandes en prenant d'entrée le service de Pennetta (14e à la WTA). Mais Henin retombait ensuite dans ses travers du début de match en commettant d'inhabituelles fautes directes, au point d'être menée 5-2. Elle revenait au caractère pour aligner cinq jeux d'affilée et conclure à 7-5 en 1 heure et 41 minutes.

"Je n'ai pas joué mon meilleur tennis, c'est évident, avoue Henin. Mais je m'y attendais un peu après la semaine difficile que je viens de passer à mon retour des Etats-Unis. J'ai dû aller chercher la victoire au filet, faire parler mon expérience et mon caractère pour m'en sortir. L'essentiel est d'avoir gagné, surtout en deux sets. Je ne suis pas dans un état de forme optimal, même si mon oeil va beaucoup mieux depuis aujourd'hui. Maintenant, c'est 1-1. On pouvait s'attendre à ce résultat. Dimanche sera une journée difficile, mais on est quand même mieux à 1-1 qu'à 0-2."

LE PROGRAMME DE LA FINALE 2006

Dimanche (à partir de 14h) :Justine Henin-Hardenne (BEL) - Francesca Schiavone (ITA)Kirsten Flipkens (BEL) - Flavia Pennetta (ITA)Leslie Butkiewicz/Caroline Maes (BEL) - Mara Santangelo/Roberta Vinci (ITA)