Les tricolores favorites

Les Espagnoles ont toujours été impressionnantes lors des rencontres de Fed Cup. Pour s'en convaincre, il n'y a qu'à regarder les chiffres : en 5 rencontres, la France ne s'est imposée qu'une seule fois. Certes, ces confrontations datent, la dernière remonte à 1996. Conchita Martinez et Arantxa Sanchez Vicario, à elles seules, s'étaient imposées contre Nathalie Tauziat, Julie Halard-Decugis et Mary Pierce.

Les équipes de 2003 ont bien changé mais les Espagnoles restent toutefois très dangereuses, surtout chez elles, sur terre battue. En l'absence de Conchita Martinez, irréprochable en Fed Cup (65 victoires pour 23 défaites), Virginia Ruano Pascual pourrait prendre les choses en main et peser lourd dans la balance, notamment lors du double -qui se révèle souvent être un point décisif.

Du côté français, une incertitude plane sur Amélie Mauresmo. Comme lors du premier tour, la n°1 tricolore va arriver avec un manque de compétition certain. Depuis sa lourde défaite à Roland-Garros contre Serena Williams, elle n'a fait que deux petits matches à 's-Hertogenbosch. "Amé" a ensuite déclaré forfait pour Wimbledon. La Française semble cependant être d'attaque pour ce quart de finale. Nathalie Dechy, très en forme depuis le début de la saison, sera là pour la seconder...

Magui SERNA : 10 victoires, 8 défaites en Fed Cup (5-1 sur terre battue)MariaAntonia SANCHEZ-LORENZO : 1-4 (0-3)Virginia RUANO PASCUAL : 10-15 (9-8)Anabel MEDINA-GARRIGUES : 0-1 (0-1) en double uniquement

Amelie MAURESMO : 11-5 (6-3)Nathalie DECHY : 4-5 (3-1)Emilie LOIT : 1-1 (1-1) uniquement en doubleStéphanie COHEN-ALORO : première participation en Fed Cup.

La numéro un tricolore ne connaît qu'une seule de ses adversaires potentielles. Amélie mauresmo a déjà affronté Magui Serna à quatre reprises et a toujours gagné, y compris sur terre battue. La Française s'est en effet imposée lors du dernier Roland-Garros en deux petits sets, lors de leur première rencontre sur cette surface.

La numéro deux française connaît bien aussi la meilleure joueuse espagnole. Magui Serna a battu une fois la Française, à l'US Open en ... 1997. Nathalie Dechy a ensuite dominé la 29e mondiale à deux reprises, et notamment à Berlin, l'année dernière, sur terre battue. Dans la foulée, elle avait d'ailleurs sorti une autre Espagnole, Virginia Ruano Pascual. Ce serait parfait que "Nat" réédite son exploit de Berlin à Osodio... A noter enfin qu'Anabel Medina Garrigues, qui n'a jamais joué en simple pour l'Espagne, a déjà battu Dechy. C'était à l'Open d'Australie l'année dernière.

La numéro trois tricolore a déjà cédé à quatre reprises contre Magui Serna, et ce en cinq confrontations. Une fois, cette défaite s'est produite sur terre battue (6-0, 7-6 en 2000). Emilie Loit a cependant fait craquer l'Espagnole en Grand Chelem, à l'Open d'Australie en 2001 (7-5, 3-6, 6-1).

Maria Antonia Sanchez-Lorenzo a elle aussi déjà dominé la Normande. Enfin, Anabel Medina-Garrigues, qui n'a pas encore joué de simple en Fed Cup, s'est déjà frottée à Emilie Loit. L'Espagnole s'était imposée à Anvers en 2001, sur terre, en deux petits sets, 6-4, 6-1.

Lors de son beau parcours à Estoril en 2003, le "joker" de l'équipe de France a rencontré coup sur coup deux Espagnoles : elle a battu Maria Antonia Sanchez-Lorenzo en huitième avant de céder en quart contre Magui Serna. Cette dernière avait d'ailleurs déjà battu Stéphane Cohen-Aloro à Paris...