La France sauve sa peau

FED CUP - BARRAGE GROUPE MONDIAL

. ALLEMAGNE - FRANCE : 2-3Francfort - Terre battue - Extérieur

Andrea Petkovic (ALL) bat Pauline Parmentier (FRA) 6-3, 6-2Aravane Rezaï (FRA) bat Tatjana Malek (ALL) 2-6, 6-3, 6-0

Andrea Petkovic (ALL) bat Aravane Rezaï (FRA) 6-1, 7-6 (7/2)Pauline Parmentier (FRA) bat Julia Goerges (ALL) 7-6 (7/4), 6-4

. Double: Julie Coin/Alizé Cornet (FRA) battent Kristina Barrois/Andrea Petkovic (ALL) 6-3, 6-1

Pour la 4e fois en 5 ans, la France a encore frôlé la relégation en division inférieure de la Fed Cup... avant de sauver finalement sa place. Après la défaite d'Aravane Rezaï face à Andrea Petkovic qui a donné l'avantage à l'Allemagne, sur la terre battue de Francfort, Pauline Parmentier a réussi à battre Julia Goerges pour remettre les deux équipes à égalité et permettre à la France d'espérer se maintenir dans l'élite mondiale. Comme l'an dernier face à la Slovaquie et en 2006 face à la République tchèque, le double a fait la différence. La paire française, composée de Julie Coin et Alizé Cornet, a su dominer la paire allemande Barrois/Petkovic dans le match décisif, pour éviter de précipiter l'équipe tricolore dans le groupe mondial II, pour la première fois depuis la création de l'épreuve en 1963. "Aucune de ces joueuses n'avaient jamais gagné un match à enjeu en Fed Cup. Elles l'ont toutes fait, et de fort belle manière", a souligné Escudé. "C'est là que le mot équipe prend tout son sens".

Après des débuts réussis la veille, Rezaï n'a pas confirmé ses bonnes intentions face à Petkovic, une adversaire moins bien classée qu'elle (21e contre 49e), mais qui l'avait déjà battue au 2e tour de l'Open GDF Suez à Paris en février. Dominée dans la première manche, la Stéphanoise a redressé la barre dans la deuxième manche, obtenant même un balle de set à 5-6, sans parvenir à égaliser. "Je ne suis pas très contente de ma performance, avoue Rezaï. J’ai eu quand même une balle de set et j’aurais dû conclure ce point là. Il y a de la pression et ce n’est pas facile de conclure les jeux et les points. Même si on veut toujours bien faire.Ce n’est pas facile, mais j’essaie d’apprendre".

C'est donc dans des conditions difficiles que Pauline Parmentier entrait en lice pour la 2e fois du week-end. A l'instar d'Aravane Rezaï samedi, la Française a su gérer la pression sur ses épaules en remportant sa 2e victoire en Fed Cup en dominant Julia Goerges, remplaçante de Tatjana Malek, éreintée après sa défaite face à Rezaï. "Quand j’ai vu que c’était Goerges qui allait jouer, alors qu’elle n’avait pas joué, je me suis dit que ça n’allait pas être facile non plus pour elle d’entrer dans la rencontre à ce moment là. Nicolas a eu un super discours avec moi", soulignait Parmentier. "Parce que c’est vrai qu’après le match d’hier, j’étais déçue et touchée mentalement. Les discours de tous ont été très bénéfiques." C'est la troisième fois d'affilée que l'équipe de France se maintient dans l'élite en passant par un barrage. Elle a eu le mérite d'y parvenir en étant privée de sa N.1, Marion Bartoli, qui refuse la sélection.

LES AUTRES RENCONTRES

La Belgique a retrouvé sa place dans le groupe mondial de Fed Cup après le succès de Yanina Wickmayer sur Maret Ani dans le 4e simple de barrage contre l'Estonie avant le double, à Hasselt. Ce succès a cependant été acquis dans la douleur. Justine Henin, qui s'était fracturée l'auriculaire de la main gauche mercredi à l'entraînement, a néanmoins joué, et perdu le premier simple de cette dernière journée. Kim Clijsters, blessée au pied gauche en match samedi, n'a pas été titularisée dimanche et pourrait devoir observer un repos de six semaines. Privée d'Ana Ivanovic, la Serbie n'a pas réussi à décrocher son billet pour l'élite mondiale, battue par la Slovaquie à Belgrade (2-3). L'Australie a signé son retour en écrasant l'Ukraine (5-0).

Kim Clijsters (BEL) bat Maret Ani (EST) 6-4, 6-2Yanina Wickmayer (BEL) bat Kaia Kanepi (EST) 6-2, 4-6, 6-1Kaia Kanepi (EST) bat Justine Henin (BEL) 6-7 (6/8), 6-4, 6-3Yanina Wickmayer (BEL) bat Maret Ani (EST) 2-6, 6-1, 6-1. Double: Maret Ani/Margit Ruutel (EST) battent Kirsten Flipkens/Yanina Wickmayer (BEL) 2-6, 6-4, 6-3

Jelena Jankovic (SER) bat Magdalena Rybarikova (SLQ) 7-6(7/5), 6-3Daniela Hantuchova (SLQ) bat Bojana Jovanovski (SER) 6-2, 6-2Daniela Hantuchova (SLQ) bat Jelena Jankovic (SER) 7-6 (7/2), 7-5Bojana Jovanovski (SER) bat Magdalena Rybarikova (SLQ) 6-1, 7-6 (7/4). Double: Daniela Hantuchova/Magdalena Rybarikova (SLQ) battent Jelena Jankovic/Bojana Jovanovski (SRB) 6-4, 6-3

Anastasia Rodionova (AUS) bat Alona Bondarenko (UKR) 0-6, 6-3, 7-5Samantha Stosur (AUS) bat Mariya Koryttseva (UKR) 6-3, 6-0Samantha Stosur (AUS) bat Alona Bondarenko (UKR) 7-6(7/4), 6-3Alicia Molik (AUS) bat Mariya Koryttseva (UKR) 2-6, 6-2, 7-5. Double: Anastasia Rodionova/Rennae Stubbs (AUS) battent Lyudmila Kichenok/Nadiya Kichenok (UKR) 6-2, 6-7, 6-1