Mathieu se fait plaisir

Paul-Henri Mathieu, âgé de 30 ans, n'avait plus atteint le dernier carré d'un tournoi depuis sa demi-finale en salle à Metz, perdue contre l'Allemand Philipp Kohlschreiber, en septembre 2009. Entre les deux, "PHM", 172e mondial, a connu quinze mois en enfer: opéré du genou gauche après qu'on lui eut brisé le tibia et le péroné pour remettre sa jambe à l'endroit, le Strasbourgeois a passé plus d'un an dans les cliniques, certains médecins le donnant perdu pour le tennis.

Il n'est revenu qu'en janvier dans l'anonymat d'un tournoi "challenger", la deuxième division de l'ATP, pour tenter de reconstruire sa carrière. Sa résurrection a eu lieu fin mai sur la terre battue de Roland-Garros, où il a remonté un retard de deux sets à zéro au premier tour puis battu le géant américain John Isner en 5 heures 41 minutes (18-16 au 5e set) avant de s'incliner encore en 5 sets face à l'Espagnol Marcel Granollers au 3e tour.

S'il l'emporte samedi face au Serbe Janko Tipsarevic, tête de série numéro 1, ou au Tchèque Jan Hernych, Mathieu disputera dimanche sa première finale depuis celle jouée à Hambourg (terre battue) il y a trois ans. Il a remporté quatre titres en simple, le dernier... à Gstaad en 2007.