"Je veux entrer dans le Top 10" : entre ambition et classement fragile, le paradoxe Ugo Humbert avant l'Open d'Australie

Nouvelle année, et première contrariété pour Ugo Humbert. Le Messin a (enfin) retrouvé les terrains du circuit ATP mardi 6 janvier, un peu moins de trois mois après sa dernière sortie, soldée par une défaite par forfait face à Alejandro Davidovich Fokina en demi-finales à Bâle. Pour son premier match de 2026, Humbert s’est incliné face à Cameron Norrie dès le premier tour à Brisbane (1-6, 7-6, 7-5), malgré une première manche dominée de bout en bout, et trois balles de match en sa faveur. À quelques points près, le Français ne peut plus espérer le statut de tête de série pour l’Open d’Australie. 

À une semaine du tirage du premier tournoi du Grand Chelem de l’année, Ugo Humbert pourrait encore voir quelques concurrents le dépasser au classement ATP. Il n’avait plus occupé de rang inférieur à sa 36ᵉ place actuelle depuis septembre 2023. Lui, sûr de son fait et loin d’être inquiet, veut croire à une place parmi les dix premiers mondiaux cette année. "Au fond de moi, ce n’est pas un secret : je veux entrer dans les dix meilleurs joueurs du monde, ambitionnait-il dans les colonnes de L’Est Républicain, le 2 janvier. J’ai l’expérience de 2024 en tête, où j’étais proche du Top 10 mondial, mais où je m’étais cramé." 

L’ambition est claire, le chemin pour y parvenir un peu moins. Primo, le Messin va devoir remettre son corps à niveau après une saison ponctuée par une pelletée de blessures : d’abord à la main, en avril, puis à la jambe droite après sa glissade à Roland-Garros, avant que son dos ne le lâche, en fin d’année. Sur ce dernier point, fragile chez lui, Humbert annonce des progrès : "Je devais absolument le renforcer (son dos, NDLR) et j’ai musclé toute cette zone qui posait problème", confiait-il au quotidien local. 

Secundo, une sortie prématurée à l’Open d’Australie pourrait encore fragiliser davantage son classement, déjà mis à mal par son forfait au Rolex Paris Masters. Tombeur de Matteo Gigante, Hady Habib et Arthur Fils (par forfait) à Melbourne, l’an passé, Humbert n’avait été stoppé que par Zverev en huitièmes de finale (6-1, 2-6, 6-3, 6-2). Il s’était offert dans la foulée le titre à l’ATP 250 de Marseille, concoctant un joli pactole de 450 points qu’il faudra défendre dans les prochaines semaines et qui, en cas de contre-performance, pourrait coûter au Messin sa place parmi les cinquante premiers à l’ATP. 

Enfin, pour ce qui est du staff qui l’entourera cette année, Humbert devrait jouer la carte de la continuité. "Je connais mon équipe, elle me connaît et je sais qu’ensemble, on va bien bosser", a-t-il annoncé. Jérémy Chardy, réintégré dans l’équipe en septembre 2025, a accompagné son ami et protégé lors de sa préparation à Dubaï, cet hiver. Il était également présent à son chevet pour la reprise à Brisbane. Un bon présage pour Ugo Humbert, qui avait connu une embellie avec son retour en octobre (finale à Stockholm, demi-finales à Bâle), après une panne sèche de résultats, l’été dernier.

S’il n’a pas transformé l’essai face à Cameron Norrie, Ugo Humbert a démontré qu’il est en pleine possession de ses moyens, à dix jours du premier tour de l’Open d’Australie. L’ancien n°1 français figure toujours sur la liste d’entrée pour le tournoi d’Adélaïde, la semaine prochaine. Une deuxième chance à saisir, avant Melbourne, où un faux pas pourrait vite devenir bien plus lourd de conséquences.