Clément-Llodra en danger

Les Français ont hérité d'un tirage difficile dans l'épreuve de tennis des jeux Olympiques de Pékin, en particulier Arnaud Clément et Michaël Llodra, l'une des principales chances de médaille en double. La paire française de Coupe Davis devra se frotter dès le premier tour à l'une des meilleures équipes du circuit, Jonathan Erlich et Andy Ram, têtes de série N.3. Ces Israéliens ont remporté l'Open d'Australie en janvier, battant justement en finale Clément et Llodra.

En simple, les têtes d'affiche tricolore n'ont pas été beaucoup plus gâtées. Alizé Cornet tombe d'entrée sur la Tchèque Nicole Vaidisova, 21e mondiale, l'un des pires tirages possibles pour un premier tour. Gaël Monfils devra éliminer l'Espagnol Nicolas Almagro pour avoir le droit de défier l'un des favoris du tournoi, le Serbe Novak Djokovic, dès les huitièmes de finale. Gilles Simon, le Français en forme de l'été, devra se méfier dès son premier match du Suédois Robin Soderling, puis réussir un exploit contre l'Américain James Blake en huitième de finale pour retrouver en quart Roger Federer qu'il vient de battre à Toronto.

Le Suisse, tête de série N.1 pour la dernière fois avant de perdre le leadership mondial dès le 18 août, a été moins favorisé que son successeur Rafael Nadal. Federer, qui compte sur les Jeux pour se relancer après une première moitié d'année ratée, sera tout de suite en danger contre le Russe Dmitry Tursunov. Il pourrait affronter dès les huitièmes de finale l'homme qui lui a infligé sa dernière défaite en date, à Cincinnati, le Croate Ivo Karlovic, à moins que ce soit le Tchèque Tomas Berdych ou l'Espagnol Tommy Robredo, deux redoutables clients.

Le sort a réservé à Nadal un adversaire modeste au premier tour, l'Italien Potito Starace, mais l'a placé dans la même moitié de tableau que le premier outsider du tournoi, le Serbe Novak Djokovic. Si la logique est respectée, Nadal devra en effet se débarrasser successivement de l'ancien numéro un mondial australien Lleyton Hewitt, du Britannique Andy Murray, récent vainqueur du Masters Series de Cincinnati, avant des retrouvailles en demi-finale avec le Serbe Novak Djokovic, qui l'a battu la semaine dernière aux Etats-Unis.

PREMIER TOUR DES FRANCAIS

SIMPLE : Simon-Soderling, Monfils-Almagro, Llodra-Stepanek, Mathieu-Lapentti pour les hommes ; Golovin-Safarova, Cornet-Vaidisova, Razzano-Daniilidou et Parmentier-Cibulkova pour les dames.

DOUBLES : Monfils-Simon - Bhupathi-Paes, Clément-Llodra - Erlich-Ram ; Golovin-Parmentier - Mirza-Rao, Cornet-Razzano - Chan-Chuang.